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DE L'ENSEIGNEMENT RÉGULIER, ETC. 229
carrière lucrative; ou bien elle est un sujet d'expériences
pour un certain nombre de philanthropes à vues systémati-
ques, ou bien enfin elle est envisagée comme un moyen puis-
sant d'agir sur la société, et de lui donner au bout de quel-
ques années un caractère conforme à certaines vues. Ce qui
devait être un but n'est plus qu'un instrument, et ce dont on
se préoccupe le moins, c'est de former des hommes dignes de
ce nom.
Parmi ceux-là même qui désirent pour l'enfance une édu-
cation dirigée de manière à assurer à la fois le bonheur de
l'individu et celui de la société, les vues sont très diver-
gentes et même opposées ; tandis que les uns ne voient dans
l'éducation que la préparation à une vocation spéciale, et re-
gardent comme nuisibles ou tout au moins inutiles des éludes
qui n'auront pas une application fréquente et immédiate, les
autres soutiennent, et, suivant nous, avec raison, qu'il faut
s'attacher surtout à fortifier les facultés de l'enfant, et à lui
donner une instruction générale qui ouvre son intelligence ;
mais, parmi ceux-ci, les uns demandent qu'on forme avant tout
son jugement, les autres qu'on exerce et nourrisse sa mé-
moire ; d'autres pensent qu'on devrait exciter davantage son
imagination, et s'efforcer de faire naître en lui des idées et
des images -, ils regrettent pour l'enfant de nos jours ces
heures de nonchalantes rêveries qui ont tant contribué, disent-
ils, à ouvrir leur esprit, à élever leurs pensées, à exalter
leurs sentiments. Enfin, sous le rapport moral, ceux-ci se
plaignent amèrement de la présomption et de la suffisance de
la jeunesse, et l'accusent des désordres qui troublent si sou-
vent la société ; ceux-là prétendent, au contraire, que nos
enfants manquent d'énergie, de fermeté, de résolution, qu'ils
se défient trop d'eux-mêmes, et n'osent pas vouloir ce qu'ils
savent être bien.
Au milieu de toutes ces tendances diverses et opposées qui