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162 HISTOIRE le jour auquel il s'était opéré. Les vicaires de Jésus-Christ laissèrent subsister la coutume des Asiatiques, tant qu'elle fut à l'état de coutume disciplinaire ; mais il advint que Mon- tan prétendit imposer à ses adhérents l'usage de célébrer la Pâque le quatorzième jour de la lune de m a r s , et déclara hétérodoxe et coupable la pratique contraire. Dès lors , la question changeait totalement de face, et touchait au dogme. Polycrate , évêque d'Ephèse, patronait cette h é r é s i e , en soutenant que la pratique de son Eglise était obligatoire pour tout le reste de la Chrétienté. Le Pape ne pouvait rester in- différent ; il assembla un concile à Rome , on discuta sérieuse- ment la question , et il fût décidé qu'on rejetterait l'usage des Eglises asiatiques, parce qu'il favorisait le Montanisme et le Judaïsme, et qu'il ne convenait pas q u e , dans une vaste fa- mille comme la Chrétienté, les uns honorassent par les lar- mes et le jeûne les souffrances du Sauveur, tandis que les autres célébraient avec joie son triomphe sur la mort (1). Le pape "Victor approuva la décision des Pères du Concile, et l'envoya à toutes les églises du monde , en ordonnant aux évè- ques de se réunir en concile, dans leurs provinces respec- tives, sous la présidence d'un des principaux d'entre eux. Irénée obéit à la voix du Pontife, et prolesta que la décision de Rome deviendrait la règle de sa conduite. Polycrate, moins bien i n s p i r é , s'éleva contre le siège de saint Pierre, assembla dans la ville épiscopale les prélats de sa province, et les anima à la résistance. Il adressa même au pape Victor une lettre hautaine , que l'on pourrait dire éloquente , n'était qu'elle est consacrée à défendre une mauvaise cause , et que l'éloquence gît surtout dans la vérité. Polycrate évoque d'une façon grandiose les noms de tous ces pontifes d'Asie qui fu- rent d'éclatantes lumières , et qui dorment aujourd'hui en at- tendant le jour du Seigneur. E h ! bien, tous ils célébrèrent la Pâque le quatorzième jour de la lune , et l u i , Polycrate , lui (1) Mansi, Collecl. Concil , t. H, pag. 710.