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400 LAMARTINE ET SA FAMILLE. Cette lettre témoigne de l'érudition de son auteur et contient des renseignements précieux pour la famille de Lamartine. Pour nous, elle atteste seulement que par suite de son mariage avec Mlle Dronier, de Bavilloles, le père du poète avait conquis de vastes possessions en Franche-Comté, ayant pu lui-même les augmenter encore par suite d'héritages, acquisitions ou autrement. Quant à l'étymologie du nom patronymique, il est pos- sible qu'elle soit dérivée du mot martena (1 ) : il est incon- testable qu'à l'origine des noms, les hommes pour se dis- tinguer les uns des autres à mesure qu'ils se multipliaient, les prirent souvent au hasard ou les empruntèrent aux objets extérieurs ou lestirèrent d'événements, de ressem- blances, etc. M. le baron de Coston (2) a écrit sur l'origine, l'éty- mologie et la signification des noms propres, un travail remarquable de science et d'érudition : voici ce qu'il dit du nom de Lamartine : « Le nom de Lamartine a été anagrammatisé en mal t'en ira, ce qui n'aurait pas manqué de lui arriver si l'on avait (1) Les efforts faits pour faire dériver le nom de Lamartine de Martine ou de Martena, noms encore existants dans le Jura, nous rap- pellent que l'appellation de Martine est fort ancienne. Dans son Traité de la noblesse, Paris, 1708, p. 113, La Roque rap- porté que l'archevêque d'Auch anoblit Hélie de Martine, natif de Marinliac, et Bernard de Martine, son fils, jurisconsulte : les lettres patentes du roi, confirmatives de cet anoblissement, datées de dé- cembre 1345, portent : « Dilectorum nostrum Helie de Martino loci de Marinliaco et Bernardi ejus filii jurisperiti... nobilitatem... confirma- vimus. » Le nom d'AIamartine, type premier des La Martine, est encore plus commun en Bourgogne, dans le Charollais, qu'en Franche-Comté. (2) Origine, étymologie et signification des noms propres et des armoiries, Paris, Aug. Aubry, 1867.