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BIBLIOG%AcPHIE.
NOUVELLES RECHERCHES HISTORIQUES ET CRITIQUES SUR PÉTRONE,
par M. le docteur PÉTREQWPS, professeur à l'École de médecine
de Lyon, etc., 1869(1).
Un ouvrage d'auteur ancien, grec ou latin, est aujourd'hui
chose vulgaire et se trouve dans toutes les mains. Le public
indifférent ignure, en général, par quelles voies diverses et
détournées, à travers quelles vicissitudes et quels périls et à la
suite de quelles laborieuses recherches il est arrivé jusqu'à nous,
restauré, complété, traduit et dans sa forme nette, pure, élé-
gante et toute moderne.
C'est en lisant les savantes discussions dont nous entrepre-
nons l'analyse que l'on est amené à apprécier à leur valeur les
travaux des explorateurs intrépides à qui nous devons la décou-
verte et la conservation des monuments littéraires d'où sont
sorties ces notions précieuses d'histoire, ces vues supérieures
de philosophie, ces règles éternelles de bon goût qui for-
ment ie fonds commun de notre éducation.
« C'est pendant lesxv e et xvie siècles, dit M. Petrequin, qu'on
voit les auteurs anciens sortir par lambeaux des ruines du
passé. » Mais déjà vers le xive siècle, en Italie, les esprits épuisés
par les disputes d'une vaine scolastique remontent aux sources
pures et fortifiantes et s'abreuvent à l'Antiquité. La Muse virgi-
lienne descendue avec Dante aux Enfers, sombre et voilée,reparaît
souriante à la clarté du jour. Pan, le vieux Pan, n'est pas mort !
Saturne n'a pas dévoré tous ses enfants. La voix perdue des An-
ciens se fait entendre : Pétrarque écoute et s'entretient avec eux.
Un instant il oublie Laure et son amour pour déchiffrer et tra-
duire un manuscrit de Cicéron qu'il vient de découvrir. Boccace,
son contemporain, s'interrompt à son tour au milieu d'un de ces
contes qu'il conte si bien et laisse là , sous les ombrages enchan-
tés, et Fiammita et toutes les belles dames du Décaméron pour
se rendre à la leçon de son maître Léonce Pilate qu'il a fait venir
de Thessalonique afin d'expliquer avec lui Y Iliade et YOdyssée.
(l) Paris, chez J.-B. Bailiièrc ; Lyon, chez Mcra et Mcgrci.