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62 CIVITA-VRCCHIA EN 4 8 6 8 . quel le ruisseau de Rome sent bon. Ghacun a son goût.... af- faire de nerfs ! En Italie, cette grande botte où tant de peuples ont voulu trouver chaussure à leur pied, chaque coin de terre a son his- toire. Les annales de Civita-Vecchia ne sont pas des moins cu- rieuses. Une plume taillée pour les travaux sérieux en ferait une œuvre pleine de hautes considérations et d'instructives recher- ches. Moi, je n'ai à vous offrir qu'un croquis incorrect. Si des erreurs (je n'en réponds point) m'attirent les foudres de vos sa- vants collaborateurs, je me mets sous votre égide, n'ayant même pas pour couvrir ma tête le fameux casque de pompier déterré dans les vignes de Miribel. Je venais de jeter cette petite pierre inoffensive dans votrejar- din archéologique,quand j'ai reçu, Monsieur,les derniers numéros de la Revue. J'apprends avec étonnement qu'on l'attaque à gran- des volées de cailloux et de lourds moellons ce jardin où j'aimais à me promener parmi les vieux souvenirs comme à l'ombre des vieux arbres. Donc, au dire des jeunes gens, il est absurde d'étu- dier le passé. Nos pères furent des crétins ; leurs actes et leurs Biœurs n'offrent aucun enseignement... bon!... cela n'est flat- teur ni pour nos pères ni pour nous... 0 Jeunes, que vous êtes vieillots ! En l'an 500 de J.-C. vous radotiez déjà avec le même mépris de tout ce qui datait d'avantvous.Seulement alors les coups de marteau appuyaient vos déclamations; vous attaquiez les mo- numents comme aujourd'hui les traditions.... et voilà pourquoi nos savants sont réduits à collectionner des fragments de marbre ou de granit pour y lire de quelle façon vous entendiez le réa- lisme et l'actualité. Le Vandale faisait d'un sarcophage une man- geoire à chevaux. Parbleu ! découpez l'obélisque en pavés et fon- dez en gros sous les bronzes antiques ! vous êtes des hommes po- sitifs. Donc, ô Jeunes ! vous êtes sortis de l'œuf avec la science in- fuse, armés et éperonnés comme des coqs pour la lutte, et chan- tant victoire sur les toits avant d'avoir combattu. L'incubation in-