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LA CROIX DE SAINT-MARTIN-LA-SAUVETÉ. 399
pilastres d'angle dont, pour tout ornement, les autres forment
chanfrein; l'intervalle est rempli par des panneaux encadrés
par des tores croisés deux à -deux. Les faces latérales et posté-
rieures portent des inscriptions commemoratives. Sur le devant
est un bas-relief représentant la charité de saint Martin. Le saint,
à cheval, donne la moitié de son manteau à un pauvre transi
de froid. Le fond de ce bas-relief a été légèrement teinté. L'ar-
mure du saint et les harnais de son cheval sont dorés, ainsi que
le tore qui sert de cadre à la composition. Au-dessous, et accrou-
pis sur le talon renversé qui surmonte le socle, deux lions sou-
tiennent un écusson sur lequel on lit cette invocation : Sancie
Martine, ora pro nobis.
Le couronnement du piédestal est formé par une énorme
pierre de près-de 1 m. 80 de côté. Elle porte en dessous une
moulure profondément creusée qui se termine par une arête
aiguë et saillante. La face supérieure est évidée sur les quatre
côtés en arc de cercle d'une faible courbure , ce qui lui donne
l'aspect d'une pyramide tronquée. Cet amortissement est ana-
logue à celui qu'offre le piédestal de la colonne Trajane et qui
se retrouve dans ses nombreuses imitations.
La base de la colonne est relativement fort élevée. Elle a près
d'un mètre de hauteur et le dessin en est fort riche et fort com-
pliqué. Son plan, d'abord quadrangulaire, prend bientôt la forme
d'un polygone étoile de seize côtés; il passe ensuite à l'octo-
gone et finit par se transformer en cercle au point où commence
le fût. Deux filets dorés, bordés de rouge, décorent les deux
moulures supérieures de cette base, et accusent nettement la
naissance de Xarbre de la croix.
Le fût est cylindrique. Son diamètre inférieur est de 34 cen-
timètres, sa hauteur de 3 m. 20. Il porte, à peu près aux deux
cinquièmes de sa hauteur, une statue de la Vierge en ronde-
bosse. Un peu moins grande que nature, cette statue, dont la
tête est agréable, repose sur un cul-de-lampe garni de feuillages
peints et dorés. Le travail de ces feuillages est excellent comme
celui de toute l'ornementation végétale. Un double filet d'or
court sur le bord des vêtements de la Vierge. Le nimbe sur