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422 BIOGRAPHIE DE LOYS PAPON.
Sur le frontispice est peint un rocher couvert de perles et de
pierres précieuses, au sommet duquel s'élèvent deux tiges de lis
et un palmier. Au pied du roc est une grotte : autour de la voûte
on lit le mot Écho. Au sommet de la miniature sont inscrits ces
mots : Speciosa deserti, la Belle du Désert, allusion à Marguerite
dans sa solitude d'Usson. Au milieu4u titre du manuscrit, on
voit, dans un écusson ovale, la Vertu debout sur un piédestal.
A ses côtés sont agenouillées, les mains attachées derrière le dos,
l'Intrigue et la Fortune. Au verso du titre se trouve la minia-
ture indiquée par M. Louis Paris, la Royauté à genoux devant
Marguerite.
Au bas de chaque page sont peints les emblèmes des trois
Vertus théologales, des Sens, des Sept Arts libéraux, des Saisons,
et enfin des quatre parties du monde.
Sur le verso de l'avant-dcrnicr feuillet, se trouve FM majuscule
auquel M. Paris fait allusion dans sa lettre. Les mots écrits en
lettres minuscules ians ses jambages donnent l'explication des
emblèmes du livre.
Papon nous apprend, dans sa dédicace à la reine, « qu'il a
conceu et continué cet hymne par l'avis de mademoiselle de
Serve, vraye perle d'honneur, comme l'une des filhes de la royale
nourriture de Marguerite », ce qui veut dire tout simplement,
sans doute, qu'elle était une des filles d'honneur de la reine. Il
mentionne de plus qu'il offrit ce livre à la reine de Navarre par
l'entremise de mademoiselle d'Authezat, sœur de la précédente-
Notre chanoine a bien soin de dire, dans sa préface, que ces
vers ont esté escrits et peints de sa main, et, dans le cours du
poème, il dit encore à la reine :
« Je vous offre ces vers, que de mes foiblcs mains,
« Tels qu'ils sont, j'ai pour vous faits, escrits et dépeins. »
L'hymne est daté de Goutelas en Forests, le 1 e r d'aost 1Î397.
A cette époque, la reine de Navarre se trouvait, depuis dix ans,
encadrements des pages dont la gravure aurait ajourné pour longtemps la
publication du Supplément aux Œuvres de Loys Papon.