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                        LA CROIX
                                DE




  SAINT-MARTIN-LA-SAUVETÉ
                             (Forez).




    Saint-Martin-la-Sauvefé est un village du Forez, bâti sur la
chaîne de montagnes qui sépare la vallée d'Âix de celle du
Haut-Lignon. Il domine le cours de plusieurs ruisseaux tribu-
taires de ces deux bassins, et il est dominé lui-même, au ma-
tin, par l'ancien hameau fortifié de la Sauveté ; au soir, par le
mont Urfé que couronnent tes ruines pittoresques du château du
même nom.
   L'aspect du pays est âpre et sauvage. Saint-Martin appartient
à cette région intermédiaire qui n'est déjà plus celle des vignes
et n'est pas encore celle des sapins. Le noyer, le pommier y
donnent des fruits abondants, et tempèrent par la beauté de
leur verdure la sévérité du paysage ; le buis, le houx croissent
spontanément dans les haies et dans les fissures des rochers ;
l'air est vif et pur, la population rustique et laborieuse.
   L'existence de Saint-Martin-la-Sauveté remonte probablement
à une époque fort reculée. Il se recommande aux archéologues
parla voie romaine qui le traverse et les nombreux débris anti-
ques qu'on trouve aux environs (I) ; aux minéralogistes, par
des gisements de plomb argentifère ; à l'historien, par le sou-
venir du P. Lachaize, né sur son territoire. Désormais Saint-

  (1) Voir les Titres du comté de Forez, de mon compatriote et ami
M. Aug. Chayerondicr.