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214 BABIL CALLIGRAPHIQUE.. monde dont la toilette est plus soignée que ne le fut leur édu- cation, se retranchent volontiers dans ces écritures indéchiffra- bles qui mettent à l'abri des singuliers suspects, des pluriels peu sûrs, des féminins mal prouvés, des masculins honteux, et des substantifs enrichis de lettres ou dépouillés de celles qui sont nécessaires à leur composition régulière. Après avoir parlé si longuement de l'écriture, il serait incon- venant de ne rien dire, de rinsj.runient qui nous sert à la fixer sur le papier ; durant des siècles, les oies nous donnèrent leurs plumes à cet effet ; mais MM. Perry, Mallat, et nombre d'autres, se sont mis, depuis quelques années, à nous vendre les leurs ; par eux, le diamant, l'or, le rubis, l'argent, l'acier furent employés à cet usage ; tous les règnes de la nature ont contribué, grâce à leur industrie, à nous armer la main de plumes brillantes, pré- cieuses, acérées, élégantes, suus le rapport matériel du moins ; ces espèces de stylets antiques ont l'incontestable avantage de durer d'autant plus qu'il n'est guère possible de s'en servir long- temps ; au bout de peu de jours d'usage, l'encre n'en découle plus sur le papier que d'une manière intermittente, ainsi que certaines sources quinteuses ; puis leur bec, orgueilleux de sa dureté, est fort curieux ; il aspire à percer la page sur laquelle on voudrait borner son essor, il s'insinue dans le faible tissu qui voudrait en vain le comprimer, cl fait de l'écrivain un graveur. Voulez-vous, à la suite de votre signature, faire un paraphe flamboyant et hardi, voilà que vous donnez un coup de sabre au lieu de faire un trait de plume et que le papier Veinen reçoit de la plume Perry une estafilade semblable à celle dont sont ta- touées les mâles figures des grognards de l'ancienne garde impé- riale. Aussi je ne doute presque pas, qu'ainsi que ces cordonniers qui ne vendent leurs souliers qu'à des seigneurs qui ne marchent point, MM. Perry, Mallat et leurs confrères, ne débitent bientôt leurs-élégantes plumes aux seuls individus qui n'écrivent pas. Elles seront réduites au rôle d'ornement et n'aspireront plus à devenir des instruments de dommages pour le papier et de dam- nation pour qui s'escrime à s'en servir. Et ce sera encore un progrès ajouté au grand nombre de ceux qui ont cédé la place