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DE CHALONS A LYON. 299
impossibilité n'existerait pas, lors même que les diligences par
terre seraient assez nombreuses entre Chalons et Lyon pour
suppléer facilement et à volonté à la cessation temporaire des
services de la navigation, la lenteur de ces moyens de transport
ferait davantage regretter encore l'absence d'un chemin de fer.
Pour parcourir les 31 lieues séparant Lyon de Chalons-
sur-Saône, il faut :
Au roulage ordinaire, 3 jours.
» accéléré, 24 heures,
aux diligences, 12 »
Tandis que le même trajet par le chemin de fer se fe-
rait :
pour les marchandises, en 8 heures,
pour les voyageurs, 3 h. et 1/2.
Ainsi un voyageur partant de Chalons par le chemin de fer,
le matin à 7 heures, arriverait à 10 heures et demie à Lyon.
Si, après avoir séjourné à Lyon pendant 5 heures, ce voya-
geur en repartait à 3 heures et demie par un convoi qui le
déposerait à Chalons à 7 heures du soir, il aurait pu aller ù
Lyon, y faire un séjour de 5 heures, et revenir chez lui
dans le court espace de 12 heures, c'est-à -dire, sans dépenser
plus de temps qu'il ne lui en aurait fallu pour faire par
une diligence ordinaire le simple trajet de Chalons à Lyon.
Mais ce n'est pas seulement relativement au trajet entre
Chalons et Lyon que l'ajournement du chemin de fer à établir
entre ces deux villes serait regrettable et causerait de déplo-
rables préjudices, c'est encore et surtout relativement au tra-
jet entre Paris et Lyon que se manifesteraient les funestes
effets de cet ajournement.
On s'est habitué généralement en France à considérer les
chemins de fer comme devant servir surtout au transport des