page suivante »
CHEMIN DE FER DE CHALONS A LYON 287
prompte exécution intéresse puissamment, non seulement la
ville de Lyon, mais encore le pays tout entier, est un fait
extrêmement grave dont il importe de rechercher les causes
et de faire ressortir les conséquences.
Cette investigation doit être faite avec une attention calme
et sérieuse. Pour arriver à un résultat exact, il faut examiner
d'abord quels sont les besoins de la circulation, en France, et
quels moyens peuvent le mieux pourvoir à ses besoins ; il
faut se rendre compte ensuite des rapports que la solution
de ces questions préliminaires peut avoir avec les intérêts
généraux du pays et avec les intérêts spéciaux de la ville de
Lyon.
I.
La situation géographique de la France, la multiplicité et
la richesse de ses produits, la haute intelligence et l'activité
de sa population, favorisent puissamment les développements
de son commerce et de ses industries. Cependant, ces dévelop-
pements seraient plus prompts et plus énergiques, si des voies
de communication, mieux réparties et surtout moins coûteuses
et plus rapides , complétaient les avantages dont la nature et
ses propres efforts lui ont donné la possession.
Le mouvement commercial de la France ne se compose pas
seulement de l'oscillation des échanges, ses bénéfices ne re-
posent pas uniquement sur la balance finale du roulement an-
nuel des exportations et des importations ; elle possède encore
un autre élément de richesse et de revenus, c'est le com-
merce de transit.
La France se présente dans la grande configuration euro-
péenne comme un vaste entrepôt qui donne et reçoit conti-