page suivante »
PREMIERS ESSAIS D ' A E R O S T A T . 135 et l'un d'eux y rester une heure et demie sans en être incom- modé. Mais une circonstance inattendue vint toul-a-coup in- terrompre ces utiles essais; M. de Mongolfier l'aîné, frère de celui qui était à Paris, construisait déjà une mongolfière dans la ville de Lyon. Quelques spéculations de commerce avaient d'abord été le principal but de cette entreprise; mais bientôt l'on changea d'avis et l'on manda M. Pilaire, afin qu'il don- nât le plan d'une galerie et qu'il la fit exécuter; il se rendit aux. intentions des citoyens de cette ville et partit pour Lyon. Cependant il quittait son Musée où il était désiré et nécessaire; il y professait la physique, et ses souscripteurs le virent s'éloi- gner avec peine. A son arrivée à Lyon, il fut obligé de faire des changements a la mongolfière, après quoi l'on tenta une première expérience le 10 janvier 1784. Mais l'affluence du peuple fut telle, qu'il fut impossible de rien exécuter et l'on remit l'expérience aux jours suivants. Le 15, la mongol- fière étant parfaitement en état, on fit une tentative qui réussit. Mais il était alors presque nuit, et consôquemment impossible de commencer un voyage. M. Pilaire, avec celte aménité, celte douceur qui lui étaient naturelles, se conciliait les suffrages ; on le voyait publiquement dans les moments où la mongolfière exigeait des travaux et des soins, courir, voler presque, donner des ordres, et travailler lui-même avec une activité incroyable ; il était aimé en public et accueilli dans les maisons particulières. Dans la nuit qui suivit cette dernière expérience, il tomba de la pluie et de la neige, la terre en fut couverte et la mon- golfière très mouillée; M. de Rozier commença à s'impatien- ter, il voulait revenir à Paris, où il était attendu, mais il es- pérait y revenir dans la mongolfière par un vent favorable, tel avait d'abord été son projet. Chaque jour on faisait des gageures pour et contre, non seulement à Lyon, mais aussi à Paris et presque par tout le royaume ; en outre le Musée re-