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CÔME, LE LAC ET SES BORDS. 121 directeurs de spectacles qui prennent leur place et occupent leur lit fabuleux à l'hôpital. Mais la plus somptueuse, la plus belle, la plus parée du moins de toutes ces demeures, est triste et solitaire. Molle- ment assise à l'ombre, au bord du lac bien-aimé, elle pleure encore son seigneur et maître, le marquis de Sommariva, mort sans testament et sans progéniture, si bien que la désolée villa est à vendre, avec tous ses meubles, ses tableaux, ses plantes exotiques, ses marbres célèbres, toutes ses curiosités, toutes ses merveilles ! Qui veut acheter à l'amiable (asta amichevole, dit l'affiche) la villa du marquis de Sommariva, avec l'Amour et Psyché, ce charmant groupe de Canova, avec le Palamède, de ce statuaire fameux, et toute cette grande épopée en relief des triomphes d'Alexandre, que Thorwaldsen avait faite à l'usage particulier de l'empereur Napoléon? Il se complaisait, celui-là , aux souvenirs d'Alexan- dre : un simple goût de conquérant. Il commanda, un peu tardivement, l'œuvre au grand artiste danois, et ne lui laissa pas le temps de l'achever. — Il faut se hâter quand on tra- vaille pour les conquérants... De sorte que la belle villa soupire après un maître qui larde à venir. Ses arbres l'ombragent toujours; ses sources entre- tiennent sa fraîcheur ; le lac apporte à ses pieds ses flots ca- ressants, ses fins zéphirs et ses plus folles brises ; mais il ne lui apporte point d'acquéreurs! Les Anglais eux-mêmes vont la visiter, l'admirent et passent outre. Elle est courtisée et dé- laissée ; ses grilles sont béantes, ses jets d'eau vont à perdre haleine ; les tableaux pâlissent dans leurs cadres ; le Palamède se lasse sur ses pieds de marbre; l'Amour donne à Psyché un baiser sans fin, et le concierge ne voit rien venir ! Ne sortira-t-il donc personne du sein des brouillards de la Tamise ou de la Seine, qui se laisse aller aux séductions et aux sourires de ce lac enchanté et de celte princière demeure?