page suivante »
374 SCULPTURES ET DALLE FUNÉRAIRE ces sculptures on remarque une série d'animaux, pris dans la nature ou fabuleux, sur la présence desquels il y a lieu d'attirer l'attention et qui sont cependant traités comme devant faire partie de la même composition ; bon nombre d'entre eux semblent indiquer des constellations, tels sont corruption. Les Latins le nomment Signifier, c'est-à -dire Porte signe, pource qu'il est desmembré en douze pars, qui [sont nommées signes. « Ces signes sont : i° le Bélier ; 2° le Taureau ; 3° les Gémeaux ; 40 l'Escrevisse; 5» le Lyon; 6° la Vierge; 7° la Balance; 8»le[Scorpion ; 9° l'Archer; 10° le Capricorne ; ii° le Vers'eau et 120 les Poissons, remarquez par le menu. » Quant à ces noms inventez afin de marquer plus aisément les stations du Soleil et les saisons de l'année, Marsile Ficin au troisième chapitre de son commentaire sur le troisième livre de la seconde Eneade de Plotin, Philosophe Platonique, en discourt sommairement comme s'ensuit : Les Anciens ont mis le Bélier au premier rand des signes du Zodiaque, pour l'amour de Jupiter Ammon, lequel ils figuroyent avec des cornes en teste. J'adjoute à cela, comme aussi dit Macrobe, en passant, que le Soleil venant à recouvrer sa force et desployer vivement ses rayons au milieu de Mars, à bon droit l'on a appelé cette entrée le Bélier, a quoy le poète fait allusion, disant qu'il heurte de ses cornes la borne de l'an nouveau. Cela aussi peut se rapporter aux deux effets du Soleil entre Mars et Avril, comparez proprement au Mouton, animal doux et de nature gaillard. Ficin adjouste que le Taureau suit le Bélier, pource que la terre est lors labourable et propre à estre cultivée ; puis les Gémeaux à cause de l'accroissement et multiplication des biens qui germent et s'entretiennent. L'Escrevisse suit, pource qu'alors le Soleil recule comme une Escrevisse. En après le Lyon, d'autant que le Soleil est lors roux et ardant à merveilles. Consequemment la Vierge, à cause que la terre brûlée des chaleurs du Soleil est stérile et ne produit rien alors. Puis la Livre ou Balance, pource que le Soleil tient en contrepoids les jours et les nuicts et les rend égaux. Le Scorpion survient, ainsi nommé, pour autant que le Soleil estant en cette partie du Zodiaque, l'air commence à piquer et se refroidir. L'Archer est ainsi nommé à cause de la véhé- mence du froid et des flèches que tirent les vents. Le Capricorne ou