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4i0 J3WTRES D ' M G E PdciWEN.
que de tristes antithèses, on éprouve encore un doux et
pieux contentement à connaître les lieux où se réunissait
eetté société d'hommes choisis, supérieurs peut-être, dit
Voltaire, à ces sages si vantés de l'ancienne Grèce. C'est
là ' que Médicis rassemblait ces dépositaires de la tradition
afatique, dont, après tout, nous sommes encore lès disci-
ples ;•'Poli-tien et Pic de la Mirandole en étaient les'hôtes
préférés-; Landino, S c a l a e t Marsile Fîcin y faisaient de
longé et fréquents séjours"; Crinitus, l'élève * de Politien, et
Mârullus, 'son rivalde gloire et d'amour, faisaient partie
âé ce eénacle, où Laseariset ChalcondyleS', étaient admis
aussi. Ce qu'il en est sorti, les progrès de l'esprit : humain
le proclament, c'est ce qu'on chercherait vainement à extir-
per du cœur de l'homme : l'amour du beau, et le cuîte de
l'art.' •'••;
Arrêtons-nous donc Un moment sur1 Ambra, et voyons
encore, malgré le poids du jour qui accable notre généra-
tion tout entière, comment l'un de ses hôtes illustres, le
plus savant et le plus éloquent peut-être, va révéler à -un
auditoire ému, le divin Homère e t s o n œuvre immortelle,
qui domine encore nôtre littérature. J'ai déjà parlé, dans le
cours de cette notice, des* petits poèmes auxquels Politien
a donné îè nom dé Suives. Ils sont au nombre de quatre:
MÀNTO, qui parut 6n 1482; RÙSTICUS, en 1483; AMBRA, en
1485 et NUTRITIA, en '1491; J'ai dit l'enthousiasme qu'ils
avaient faitnaîtrë dans cette Florence du xve siècle, qui
visait à remplacer Byzance, d'où Mahomet II venait de
chasster les dépositaires de la tradition hellénique, réfu-
giés à la cour dès Médicis. L'écho de ces applaudissements
retentit longtemps parmi nous, et je ne puis oublier ici un
Jiassagè de Rabelais, qui montre à quel point Ces poèmes
ëtâient populaires; parmi'.nos maîtres du xvi-* siècle.1 Qui
ne se rappelle cette promenade de Gargantua, « en ce beau
pré où ils recoloyeht par Ceeur quelques plaisants vers de
l'agriculture de Virgile, de Hésiode, du Rusticque de Pdli-
tian^ déerivoient quelques plaisants épigrammes en latin,