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LOI GOMBETTE. 257
IV.
Mais, à côté des Bourguignons, se trouvaient les anciens
possesseurs du sol, les Gallo-Romains, ou les Romains comme
on les appelait alors , qui reconnaissaient l'autorité du roi Gon-
debaud. Les rapports nouveaux qui s'étaient établis entre les
deux nations , faisaient une nécessité de modifier la législation
qui régissait la race latine mêlée à celle des conquérants. Le
Code Théodosien, auquel cette race latine obéissait, depuis que
Yalentinien 111 l'avait introduit en Occident vers le milieu du
cinquième siècle, et les autres sources du droit romain , telles
que les Novelles, les Ecrits des Jurisconsultes , les Codes gré-
gorien et hermogénien, ne pouvaient plus suffire à tous les cas
qui se présentaient ; et il fallait une loi qui fût en harmonie
avec les nouveautés introduites par la conquête et la récente
législation des Bourguignons. Cette loi fut promise aux Gallo-
Romains de son royaume , par le roi législateur, dans le préam-
bule de la Loi Gombette ; et nous verrons bientôt comment il
y fut pourvu.
Sans doute, on pourra s'étonner qu'il fallût deux codes et deux
droits différents , pour deux races habitant le même pays , et
vivant en paix sous la même autorité. Cependant, rien ne s'ex-
plique plus naturellement. Dans nos idées modernes, les lois
régissent le territoire ; c'est-à -dire qu'elles obligent tous ceux
qui habitent le sol pour lequel elles ont été faites, ou veulent
seulement le traverser. Nul n'échappe à son empire ; et nous ne
connaissons aucune exception parmi les nations modernes , si ce
n'est peut-être dans les gouvernements de l'Algérie et des Gran-
des-Indes, Chez les peuples anciens, au contraire, les lois étaient
personnelles; c'est-à -dire qu'elles s'attachaient à la personne^ à la
nationalité, au domicile d'origine de chaque individu, sur quelque
territoire qu'il lui plût de transférer sa résidence. Ainsi, même
en pays étranger, le Gaulois ou le Romain vivait selon la loi
romaine ; le Lombard, selon la loi lombarde ; le Wisigoth, sui-
vant la loi wisigothe ; le Franc-Salien, ou le Rîpuaire , l'Alle-
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