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BIOGRAPHIES ALLEMANDES
PHILIPPE LANG
VALET DE CHAMBRE DE L'EMPEREUR RODOLPHE II (i)
E règne de Rodolphe II, empereur d'Allemagne, a
été l'un des plus tristes de la maison de Habsbourg.
Aucun souverain du xvic et du xvn c siècle ne mon-
tra plus d'indolence et d'incapacité dans le gouver-
feomwjisJJU^ ^ nement, plus de faiblesse envers son entourage ; et,
parmi les intrigants et les aventuriers de toute espèce dont il fut le
jouet, aucun ne parvint à une aussi haute fortune et ne commit plus
de crimes que son valet de chambre Philippe Lang. La biographie
de ce sinistre personnage nous montre à quel degré de servitude et
d'abaissement un prince peut descendre.
Philippe Lang de Langenfels naquit en Tyrol, vers l'année 1538.
Il appartenait à l'une des rares familles juives alors tolérées dans ce
pays. Comme sa religion et sa naissance l'auraient empêché de pré-
tendre à des fonctions publiques, il embrassa de bonne heure le
catholicisme ; et, peu de temps avant de quitter Innsbruck pour se
rendre à Prague, il entra dans l'ordre de la noblesse, en ajoutant Ã
son nom celui de Langenfels.
On ignore quels furent ses parents, et comment il fut élevé. Sa
femme, Marie Scalaber, beaucoup plus jeune que lui, appartenait Ã
la basse domesticité de la cour d'Innsbruck. Elle était la fille d'un
tailleur de pierres, qui réussit médiocrement dans son métier, car il
finit par devenir simple domestique dans une taverne d'Innsbruck.
(1) FRIEDRICH HURTER. Philippe Lang, Kammerdiener Kaiser Rtidolphs II.
- Schaffhausen. Hurter. 1851.