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LA VIE ET LES OPINIONS DE CHRISTOPHLE DE GAMON 339
dès 1598, au lendemain de la mort de son père, en relations au
moins difficiles avec eux ?
Ce qui nous a le plus frappé dans l'œuvre du vieux poète vivarais,
c'est, avec sa verve poétique, l'étendue de ses connaissances. Gamon
avait fait évidemment une étude particulière de la médecine, de
l'astronomie et des sciences naturelles. Les Pescheries nous le
montrent fort au courant, non seulement de l'ichthyologie, mais de
toute la science zoologique, de la botanique, de la pharmacie et
même de la météorologie, (car il y a un de ses pêcheurs qui en remon-
trerait à Mathieu de la Drôme,) d'une façon remarquable pour
l'époque. La Semaine révèle une instruction encore plus étendue
avec un jugement plus mûr. On comprend, d'ailleurs, tout ce qu'il
fallait d'études sérieuses pour aborder un pareil sujet, car ce poème
n'est autre chose qu'un véritable traité de cosmogonie, conçu dans
le sens des idées nouvelles que venait d'émettre Copernic. Avons-
nous besoin d'ajouter qu'il fallait, de plus, une certaine dose de
courage pour se mettre ainsi en révolte ouverte contre la lourde
tyrannie des erreurs et des préjugés qui composaient le bagage scien-
tifique du xvic siècle, et dont du Bartas s'était fait le hérault poétique ?
C'est à cause de la variété et de l'étendue des connaissances de
Gamon que nous serions tenté de croire qu'il a été médecin plutôt
qu'avocat, si, d'autre part, le fait de ses livres imprimés à Lyon,
Niort et Genève, son ode sur les embellissements de Paris, les
voyages qu'il paraît avoir faits, son attachement à Henri IV, et enfin
un mot de la préface de la Semaine ( i ) , où il dit que, en publiant cet
ouvrage, « il couvrira sa hardiesse, non de la prière des amis ny du
commandement des supérieurs, prétextes aussi frivoles qu'ordinaires,
mais d'un dézir de plaire et de profiter, » ne tendaient à faire
supposer qu'il a occupé une fonction publique, et c'est, en somme,
jusqu'ici, surtout si l'on se rappelle qu'il était allé étudier à Mont-
pellier « la practique des finances, » celle de toutes les hypothèses
qui nous paraît la moins invraisemblable.
(1) Édition de Lyon et de Genève, 1609.