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30 LA REVUE LYONNAISE
Après la guerre civile, le Vivarais eut à supporter toutes les
horreurs de la famine et de la peste. La faim décima les populations
en 1585 et l'épidémie acheva son œuvre en 1586. On calcule que
les trois quarts des habitants périrent à Annonay, Thorrenc et dans
la plupart des paroisses situées entre Andance et Tournon. La ville
de Tournon fut presque abandonnée. Il y mourut quinze cents
habitants et cinq cents pauvres étrangers. Les provinces voisines ne
furent pas mieux traitées ; les historiens évaluent aux deux tiers de
la population le chiffre des victimes que fit le double fléau dans le
Dauphiné, le Lyonnais, le Forez et le Vivarais.
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Christophle grandit en entendant les récits de toutes ces catas-
trophes, et ses écrits montrent l'impression profonde qu'ils avaient
faite sur lui. L'influence de l'éducation paternelle est, d'autre part,
facile à deviner par le caractère d'Achile Gamon qui ressort, d'une
manière fort nette, non seulement du Mémoire sur les guerres civiles,
mais aussi de la lettre d'envoi des Franchises d'Annonay à la munici-
palité de cette ville en 1568e! enfin de son Livre de Raison que pos-
sède la bibliothèque d'Annonay.
Bien qu'Achille Gamon ait plus ou moins adhéré au protestan-
tisme, sa conduite et ses œuvres montrent qu'il était loin d'approuver
les excès de son parti. Il était avec les catholiques sur le terrain de
l'obéissance au Roi, mais il voulait aussi la liberté de conscience
pour tous. Il était en avance sur son siècle, puisque bien des passages
de ses écrits respirent l'idée moderne d'une large tolérance religieuse,
que ne comprenaient alors ni les catholiques ni les protestants. Sa
lettre d'envoi des Franchises d'Annonay suffirait à révéler le
caractère modéré de ses sentiments politiques. On y voit combien
il goûtait peu les énergumènes que rien ne peut satisfaire et qui
alors, comme aujourd'hui, compromettaient les résultats obtenus
par la poursuite de buts chimériques ou prématurés. En employant