page suivante »
LA DIANA. 99
comté. A ce titre, ils devaient nécessairement occuper
une place distincte dans l'assemblée des Etats. Or, de
même que dans l'enceinte du parlement de Paris, où, dans
la salle des Etats-généraux, le blason royal n'apparaissait
jamais qu'entouré des écussons des douze pairs,' il est lo-
gique de supposer que la même idée ait présidé à l'orne-
mentation de notre salle des Etats ; il est naturel de voir,
dans les nombreux écussons de la frise, la réunion des no-
bles proprement dits, des seigneurs de basse ou de moyenne
justice ou de directe, et à la voûte, au contraire, le nom-
bre plus restreint des barons ou seigneurs haut-justiciers
de notre province.
Voici, en effet, un exemple analogue dans une province
voisine. Nous savons que le Dauphiné, qui était un pays
d'Etats où les assemblées ne commencent à tomber en dé-
suétude qu'au milieu du xvne siècle, alors que la royauté,
absorbant toutes choses, supprimait si imprudemment
pour elle-même nos libertés provinciales ; nous savons,
dis-je, que le Dauphiné tenait la réunion de ses_ Etats d'a-
bord à Romans et plus tard à Grenoble. Guy-Allard, Val-
bonnais et Chorier nous dqnnent des détails précieux à ce
sujet. De toute ancienneté, l'assemblée se composait des
trois ordres : les membres du haut clergé, évêques et abbés
pour toutle clergé, les nobles ayant terres en toute justice,,
lesquels représentaient toute la noblesse, et les consuls
des dix principales villes du Dauphiné, qui, de leur côté,
représentaient le Tiers-Etat. Lasalle des Etats était ornée,
comme la nôtre, des blasons de la haute noblesse possé-
dant terre en toute justice. Les représentants des quatre
premières seigneuries avaient seuls un rang assigné dans
la noblesse. C'étaient les possesseurs des baronnies de Cler-
mont, deSassenage, de Maubec ou Bressieu, alternative-
ment, et de Montlaur. Les autres seigneurs ou barons se