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272 BIBLIOGRAPHIE
tant de conservateur du palais et du musée de Versailles
qu'il occupe en ce moment. Depuis son installation auprès
des précieuses galeries, il s'est efforcé de réparer les erreurs
de ses devanciers, plus bureaucrates qu'artistes, de restituer
à leurs auteurs bon nombre de toiles égarées ou restées
dans l'ombre, de constituer enfin de véritables séries histo-
riques, au lieu d'alignements de tableaux plus ou moins
arbitrairement classés.
Malgré leur grand intérêt, de tels travaux ne pouvaient
suffire à l'activité du nouveau conservateur. Placé sur les
lieux mêmes où se sont déroulés tant d'épisodes variés
de notre histoire, il ne put résister au désir d'étudier à son
tour l'un des plus récents et des plus douloureux. Ayant Ã
sa disposition des documents entièrement nouveaux prove-
nant des archives d'anciennes familles, il a pu écrire
une biographie de la reine Marie-Antoinette absolument
différente de toutes celles qui ont été publiées jusqu'à ce
jour. Avec cette méthode sûre et rigoureuse qui lui a permis
de résoudre tant de problèmes historiques, M. de Nolhac a
réussi à nous donner enfin une œuvre vraiment impartiale,
s'éloignant à la fois du panégyrique comme de l'esprit de
dénigrement et de haine. Il suit pas à pas la malheureuse
princesse depuis le gracieux palais de Trianon, témoin de
ses joies innocentes, jusqu'aux tristes appartements du châ-
teau de Versailles d'où vint l'arracher une foule en délire
ameutée par les factions. Il nous la montre dans sa capti-
vité du Temple, ferme, courageuse, inébranlable jusqu'Ã
la mort.
Peu de livres ont été et mieux écrits et mieux pensés. A
mon avis, c'est bien le dernier mot de l'histoire sur cette
reine infortunée.
D r Humbert MOLLIÈRE.