page suivante »
NAPLES. 31 ï
guste. Attitude fière , drapés dans un manteau de haillons, peut-
être, mais avec une aisance et une dignité de rois, d'une main
la houlette de myrtlie, de l'autre la flûte aux doux sons des Bu-
coliques ; un bouquet de fleurs jeté sur le côté de leur chapeau
conique ; une longue chevelure encadrant des têtes dont le profil
lutterait de pureté, de rectitude avec la statuaire antique, et un
rayon d'indépendance dans le regard !
Est-ce la liberté qui conserve ainsi dans les parties sauvages
de l'Italie méridionale les races les plus infimes si belles de traits,
si nobles de tournure? Trop de civilisation nuit à la beauté. Le
travail excessif, les soucis imposés de nos jours parles habitudes,
les inventions et les raffinements modernes aux classes labo-
rieuses, en Angleterre, en Allemagne, en France entraînent une
sorte d'esclavage, d'abrutissement et de dégradation morale qui
s'étend peu à peu jusqu'à la forme physique.
A Mola di Gaete, j'ai retrouvé la mer; il était nuit : la fraîcheur
des brises, la grande voix des vagues m'ont seules indiqué son
voisinage : mais le matin à mon réveil quel admirable coup d'œil !
voilà bien déjà cette mer de Sorrente mélodieusement chantée
par le cygne deSaint-Point, et qui
Sur la plage sonore
Déroule ses flots bleus aux pieds de l'oranger !
Des bois d'orangers superbes, charges de fleurs et de fruits, trem-
paient leurs rameaux dans les ondes frissonnantes des premiers
baisers du soleil. Cette mer, ces rivages eurent les derniers re-
gards de Cicéron ; notre hôtellerie s'élève sur la place même où
fut sa villa, et où il fut assassiné ; ces orangers, ces citronniers
fleurissent sur les ruines de ses bains à demi ensevelis dans la
mer; et plus loin une vieille tour ronde sur une base carrée,
qu'ombrage un large caroubier , porte dans le pays le nom de
Tour de Cicéron, et plusieurs antiquaires ont présumé que ce
devait être son tombeau. Femme, j'ai presque oublié le consul,
l'orateur, le grand homme, pour ne songer qu'Ã l'ami d'Attiras,
à l'auteur du Traité sur l'amitié.
Qu'il devait en coûter de mourir, en face de la terre si belle, Ã
ces hommes qui n'étaient pas chrétiens ; à ceux même, comme