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NOTICE SUR M. DE LEZAY-MARNJÉSIA. 227
Ghesapeak et le débarquement, après 20 lieues d'une navi-
gation pénible sur le majestueux Potomak, s'opéra sans
difficulté à Alexandrie de Virginie, ville naissante a cette
époque. Ils y séjournèrent quinze jours, en attendant de
New-York une réponse du correspondant du marquis de
Lezay. Son fils employa tout ce temps a prendre connais-
sance d'un pays qu'il devait, désormais, regarder comme sa
patrie. Les mâles proportions de cette nature, dont l'art
avait à peine altéré la beauté primitive, cette végétation in-
connue, partout luxuriante, ces traces vigoureuses de la
main de l'homme, empreinte de loin en loin sur un sol vierge,
cette civilisation éclose au milieu de forêts contemporaines
des premiers âges du monde ; tout ce spectacle frappa son
esprit de cette admiration religieuse et profonde dont nous
avons tous éprouvé quelque chose a la lecture des Natchez,
Tel était son passe-temps, lorsque les avis reçus de New-
York décidèrent son père a partir pour le siège de sa co-
lonie. C'était une étendue de territoire, de la grandeur d'une
province, située au confluent de l'Ohioetdu Scioto, dans les
arrières contrées de l'Union. Pour y parvenir, il fallait tra-
verser la chaîne des Montagnes-Bleues, puis courir, sur
des fleuves peu fréquentés , les chances d'une seconde
navigation, non moins pénible que la première.
La direction que MM. de Lezay suivirent les amena sur
le terrain solitaire où se traçait déjà le plan de la ville fédé-
rale a laquelle le peuple américain réservait un grand nom,
l'avenir une grande destinée. Us virent, enpassant, Baltimore,
Jersey et Philadelphie.
Ils arrivèrent à New-York dans les derniers jours d'août.
Par son heureuse situation, a l'embouchure de l'Hudson
qui lui forme un excellent port, cette ville s'annonçait déjÃ
comme devant être la reine de l'immense commerce du
peuple entreprenant de l'Union. Washington y résidait alors ;