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NOTICE SUR M. DE LEZAY-MARNÉSIA. 225
Il passa deux ans dans cette alternative d'agitations san-
glantes et de trêves doucement occupées. On était en 1790.
Son père siégeait à l'Assemblée constituante où, comme
Mirabeau, il s'était rangé du côté du tiers ; mais moins homme
pratique que philosophe spéculatif, il se découragea bientôt,
et désespérant du salut de la monarchie, il résolut de fonder
en Amérique une colonie française , une sorte de champ
d'asile ouvert a tous les proscrits de son pays révolutionné,
La pensée était bonne ; la prévision judicieuse ; elle fit du
bruit ; des personnages d'une haute notabilité consentirent
à la patroner de leurs noms.
Mais M. de Lezay père manquait de cette suite dans les
idées qui constitue l'homme vraiment capable de fonder et
d'administrer. Pour mener à bien son projet, il eût fallu la
froide raison d'un William Penn; lui, rempli d'enthousiasme,
ne la considéra qu'a travers le prisme d'une imagination
séduite. 11 rêvait d'une Arcadie , sans tenir compte du
temps, des distances, ni des lieux qu'il ne connaissait pas.
Les détails, d'ailleurs, répugnaient à sa nature poétique.
Cette pente de son esprit l'empêcha d'apporter, dans le
triage des sujets destinés à peupler la future colonie, l'at-
tention qu'exigeait cette opération capitale. Catholique sin-
cère , porté même vers la dévotion, il crut faire assez ,
pour arriver a son but, d'exiger de ses recrues des billets
de confession et des certificats de mariage. Il devait
être et il fut complètement dupe de la bonté de son cœur.
Grâce a l'état de désordre où se trouvait la France, la ma-
jeure partie du personnel de Gallipolis, ainsi s'appelait la
Philadelphie en perspective, ne se composa que d'individus
indignes et corrompus. De toutes les causes qui firent
échouer l'entreprise, celle-là , certes, ne fut pas la moins
puissante.
Cependant, notre jeune officier de dragons avait obtenu
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