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188 DANGER DE L'ACCROISSEMENT DES VILLES
la prospérité sortant d'un sol vierge fécondé par l'agricul-
ture, quel triste sort n'est pas fait a l'homme envisagé dans
ses conditions d'existence ? N'a-t-on pas dit bien des fois
avec raison que New-York, pour ne parler que de cette seule
ville, compterait bien vite parmi les nécropoles, sans les
immigrations qui seules recrutent et entretiennent sa popu-
lation. A New-York, avec une population a peu près égale Ã
celle de Lyon et trois fois au moins inférieure a celle de Paris,
la mortalité est presque aussi forte qu'a Paris, et surpasse
d'au moins trois fois celle de Lyon (1).
New-York, foyer des plus actifs de la mortalité humaine,
est l'un des exemples les plus frappants des dangers de
l'accroissement des villes par l'immigration.
Ce serait étrangement s'abuser que de considérer l'ac-
croissement des grandes villes comme un témoignage de la
richesse et des progrès d'une nation, d'une nation surtout
telle que la France, assez heureuse pour receler dans son
propre sol ses éléments de prospérité et de grandeur.
11 n'y a pas de signe plus certain de la richesse d'un pays
placé dans des conditions normales de progrès, que l'accrois-
(1) Le journal l'Union, du 5 février dernier, renfermait une correspon-
dance particulière, datée de New-York, le 20 janvier 1858, dont nous
ne citerons que les premières paroles ainsi conçues :
« Il y a déjà longtemps que l'on a dit que la ville de New-York, en-
tourée d'une muraille infranchissable, disparaîtrait dans un temps donné
de la liste des cités vivantes, pour prendre place au rang des nécropoles,
par suite du nombre des décès, qui l'emportent annuellement sur celui
des naissances. Elle doit ses progrès à l'immigration et pas à d'autres causes.
La statistique qui vient d'être publiée pour l'exercice 1857, en est la
meilleure des preuves.
Dans cette période, il y a eu 16,621 naissances, ou 8,540 garçons et
8,081 filles. Mais il y a eu 23,196 décès, dont 9,004 dans la première
année et 6,872 do un an à cinq ans, etc. »