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158 BOURG-EN-BRESSE.
Avant de parcourir la cité , disons que peu de villes sont aussi
riches que celle-ci en promenades. Elle a un champ-de-mars, un
mail et un bastion. Celui-ci est situé aux limites septentrionales
de la cité , reste de son ancienne enceinte militaire. Servant de
boulevard à une riante promenade en hémicycle, il est comme
la verdoyante limite de la place qu'embellit la statue pédestre
érigée à Xavier Bichat. C'est le fond d'un charmant tableau.
Bien que situé à une extrémité de Bourg , cet ensemble , formé
de la place et du bastion, peut être considéré comme le centre
artistique et monumental de la cité. Sur un des flancs de l'espace
est l'hôtel de l'Europe, sur l'autre s'élève la Grenette. Le théâtre,
la Bibliothèque publique, font partie de cet entourage. Au milieu
de la place, surgit la statue de l'immortel physiologiste. Derrière
tout cela , le bastion se dresse harmonieux et souriant, paré de
gazons , couronné de beaux arbres. De la plate-forme de ce
bastion, où l'on arrive par des pentes douces, on voit, au cou-
chant, se dressant au milieu d'un jardin, l'élégante demeure
d'une ancienne notabilité parlementaire; au nord et au levant,
une sereine et placide campagne ; au midi, du côté de la cité ,
la place au rebours, le clocher de N.-D., symbole religieux
et civil de la commune de Bourg.
La statue de Bichat est l'Å“uvre de David. Ce monument,
dont tout l'honneur revient à la Société nationale d'Émulation et
d'Agriculture , qui en conçut la première idée, au patriotisme
bressan qui en fit les frais, sous l'inspiration et à l'exemple de
cette compagnie, et au statuaire qui l'exécuta, ce monument fut
inauguré avec éclat, le 24 août 1843. Bichat est représenté dans
l'attitude de l'observation : il semble épier la nature. 11 palpe le
cœur d'un jeune enfant, pour étudier les phénomènes physiolo-
giques de la vie et surprendre leurs secrets. Comme David s'est
pénétré de la noble passion de son héros pour la science, et
avec quelle tendresse paternelle il a pétri cet enfant, qu'on dit
être l'image de son propre fils ! Xavier Bichat était digne d'avoir
un tel interprète.
On a eu le tort d'enfouir dans le piédestal, et de ne point
rendre ostensible , la magnifique inscription monumentale coin-