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74 COLONNE DE OtJSSY. Àurélien, en recouvrant la Gaule, ne détruisit pas les Ba- gaudes. Intimidés et contenus, sans doute , par la puissance de cet empereur, il est probable que , sous ce règne , ils ne com- mirent pas de grands excès, puisque l'histoire est silencieuse sur ce point. Mais nous les revoyons, sous Carin, indigne fils de Probus, reparaître aussi nombreux et mieux organisés. Leurs chefs Amandus et Aelianus prirent la pourpre et le titre d'Au- gustes ; des médailles impériales furent frappées en leur nom (1). Cependant, Dioctétien , élu empereur par l'armée d'Orient, le 17 septembre 284, n'avait pas étendu ses premiers soins jus- qu'aux provinces de l'occident ; il fallait à la Gaule, démembrée de l'empire depuis treize ans et plongée dans l'anarchie , un prince vigoureux à la tète d'une armée. Carin, dont les vices et l'indolence avaient encouragé les Bagaudes à d'affreuses dé- vastations , étant mort en 285, leurs bandes purent impuné- ment étendre leurs dévastations des rivages éduens de la Saône, à toutes les provinces baignées par la Loire et la Seine. Toutes les populations furent saisies d'épouvante. Le nom des Bagau- des, avec la tradition de leurs méfaits, s'est conservé dans plu- sieurs localités. Dans cette situation, Dioclétien, pour recouvrer la Gaule et la purger des brigands qui l'infestaient, prit une résolution su- prême ; il associa à l'empire son ami Maximien, qui, dans les guerres contre les Barbares, avait fait preuve d'une rare éner- gie. Dioclétien Jupiter envoyait cet autre' Hercule pour dompter les monstres qui désolaient la Gaule. Maximien passa les Alpes en 286. Les Bagaudes n'osèrent pas réunir toutes leurs bandes et se présenter en ordre de bataille contre lui ; ils se tinrent dans les montagnes pour y soutenir une guerre de partisans -, Maximien les y poursuivit, et, après plusieurs combats où ils furent défaits, il finit par les disperser et les anéantir (2). (1) Scaliger sur Eusèbe, pag. 242. (2) Le récit de ces faits ressort des citations suivantes, extraites d'Eulrope et d'Aurélius (Victor), historiens de celte période : lia rerum romana- rum potilus Diocktiamts, curn tumulttim rusiicani in Oullia concitassenl et fac-