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les procure, il fait beau voir deux amours si vrais pour une pro-
fession que bien des gens estiment à l'égal de celle du tourneur
ou de l'ébéniste.
C'est pourquoi, moi, je me suis pris d'amitié pour eux. Que
de belles heures de. flânerie j'ai passées tout autour de ces éta-
blis, occupé à suivre mes deux artistes, remuant la poussière
des souvenirs, parlant avec enthousiasme de la lutherie, et
touchant avec amour et respect les chefs-d'œuvre de ces maîtres
qu'on leur donnait à réparer. Des luthiers italiens rien n'est resté
que leurs œuvres , et c'est sur ces monumens qu'il faut étudier
leur vie. Bien que plusieurs aient rempli le monde de leur nom ,
à peine connaissons-nous sur eux quelques particularités tradi-
tionnelles. Aussi l'aspect d'un violon est-il pour l'amateur comme
la vue d'une inscription pour un antiquaire. Le voilà qui cherche
à expliquer le moindre signe! II poursuit sur des indices incer-
tains et affaiblis, la pensée qui se posa sur une table ou une
fileture de violon. Rien n'est insignifiant pour lui ; la partie la
moins importante de l'instrument renferme peut-être la révéla-
tion la plus complète de l'auteur.
Un Italien fut pour ceux qui fréquentent l'atelier des Sylvestre
un précieux imitateur. Cet Italien se nomme Tarizio ; il était lu-
thier ambulant en Italie; il allait, comme les ouvriers nomades,
qui raccommodent la faïence par les villes et les villages, flai-
rant à chaque porte ouverte quelque instrument à réparer. Il se
trouva en lui, qui ne savait ni lire ni écrire, et qui jusque lÃ
avait vécu dans les habitudes d'une condition misérable , une
finesse d'observation très-remarquable , beaucoup de mémoire
et beaucoup de ruse. A force de'voir des instrumens, il en étu-
dia les différences ; il apprit à connaître les divers cachets des
maîtres italiens, et à mesure que ses connaissances grandis-
saient , son admiration pour eux devint un culte, et ce culte
une passion.
Alors ce Tarizio, qui jusque là avait été une véritable brute,
devint un homme nouveau. Il n'eut plus qu'une seule idée, mais
elle féconda son existence. Ce qu'il fallut d'efforts -, de soins,
de persévérance, d'habileté, à lui., misérable.? vagabond, sa-
chant à peine lire, pour amasser en sa tête l'histoire la plus