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383 ANNIBAL ET LE RHÔNE.
les lieux qu'ils voulaient décrire d'après leurs idées, sans
configuration géomélrale: Hècatèe,Aristagore et Tliêophrasle
paraissent avoir été les premiers 5 vouloir tracer des cartes
plus grossières encore que celles qui nous sont venues du
moyea-age, en comparaison desqueslles celle de Peulinger,
du IVe siècle de notre ère, serait un chef-d'œuvre.
Il est bien encore une autre raison que nous développe-
rons ci-après, pour relarder la marche d'Ànnibal sur les
bords de la mer et la faciliter dans les montagnes, et qui peut
trouver sa place ici pour la comparaison des deux deltas: c'est
l'abaissement continuel desvallées dans les Alpes ell'élévalion
des bords de la mer, depuis Annibal jusqu'Ã nous, et par
conséquent l'accroissement d'élendue des rivages aux bou-
ches des fleuves, tels que le Rhône et le Nil, ce qui nous
porte à croire que le Délia d'Egypte et celui de la Camargue
n'avaient pas, à l'époque de Polybe, l'étendue qu'ils ont au-
jourd'hui, tandis que celui que formaient Scoras et le Rhône
n'a pas pu augmenter.
L'époque à laquelle le Rhône se bifurca, celle de la r e -
traite successive de sa vieille branche, et sa réunion défini-
tive à la nouvelle, quoique paraissant élrangères à noire
sujet, n'apporteront pas moins quelque éclaircissement Ã
l'opinion que nous émettons, et l'on pourra apprécier, par
*les ravages qu'on lui voit faire dans nos temps modernes,
des changements qu'il a pu apporter dans la configuration
des terres de son bassin, depuis Annibal jusqu'Ã nous, dans
le temps où son lit avait plus de pente qu'aujourd'hui, et
mieux comprendre les divisions territoriales de celle époque,
qui s'accordent peu avec les noms, et celles indiquées par
les Romains.
Nous pensons que le nom (Yinsula gallica doit plutôt se
traduire par île des Galls, que par île gauloise , du nom
de celte grande famille qui la première est venue habiter et