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ARQUEBUSIERS DE LYON. 471
gatives. Ce défaut d'équiHbre entre les droits concédés et
leur application réfléchie eut pour résultat de semer le
découragement, puis la défection parmi les arquebusiers. Ces
germes de dissolution se développèrent si bien que, vers 1520,
leur bande entière ne comptait plus que « six » individus (1).
Justement inquiet de la gravité de la situation, le Consulat
s'occupa sérieusement d'y porter remède. En conséquence ,
il décida que le roi de l'arquebuse aurait, à l'avenir, la fa-
culté de choisir entre une somme de 20 livres tournois (dans
la suite, 40 et même 100), une fois payée, et la jouissance
des privilèges. De cette façon, tous les intérêts se trouvèrent
conciliés, et les prétentions de chacun reçurent leur part de
satisfaction légitime. Cette sage disposition porta ses fruits
et la confrérie ne tarda pas à se relever de ses ruines.
Le 19 juillet 1553, la Cour ordinaire de Lyon, faisant
droit à une requête des arquebusiers, leur accordait la per-
mission, déjà précédemment obtenue de la sénéchaussée, du
gouverneur et de l'archevêque, haut justicier de la ville « de
pourler armes parmy ceste dicte ville. » À son tour ,
Henri II, par ses lettres patentes du 25 mars 1555 (1556,
n. s.), conférait pareillement à « cent arquebusiers ordinai-
res » de Lyon, le droit de sortir armés de « dagues et espées, »
dans la ville e! ses faubourgs, « à la charge de n'en point
abuser... » — Ajoutons, en passant, que ces hommes, sans
doute choisis entre les plus alertes et les mieux rompus a
la pratique des armes, formèrent de bonne heure un corps Ã
part, soldé et équipé aux frais de la ville qui, sous le nom de
Compagnie des deux cents Arquebusiers, composa, en 1562,
ia garde particulière du Consulat. Successivement employée
dans les guerres du Protestantisme et de la Ligue,et en d'autres
temps, dans l'armée du Roi, pour aider à combattre l'é-
(1) Comptes de Vêran Chalendat, trésorier et receveur de. la ville (1520-21 ).