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ÉTUDES LITTÉRAIRES CONTEMPORAINES. 259
historique de la vie de Childéric, au sujet duquel seulement
je regrette qu'il ait écrit : « Childéric I er me paraît avoir,
avec Louis XIII, ce trait de ressemblance qu'il est surtout
connu par son père et par son fils, » Ce rapprochement peut
s'appliquera un trop grand nombre de souverains. Il raconte
ensuite la découverte du tombeau , le décrit, et au sujet de
chacun des ustensiles et des armes qui y furent trouvés, trace
la monographie de chacun de ces objets chez les Francs. Ces
chapitres forment une série d'études complètes dont d'excel-
lents dessins viennent accroître le prix , et l'on ne peut se
lasser de rendre hommage aux patientes recherches de
M. Cochet, ni taire le succès que son livre a légitimement
mérité.
La vie de Childéric I er est connue et Grégoire de Tours
nous trace un portrait peu flatteur de ce prince : il naquit
probablement à Amiens vers 456 et fut fait prisonnier à l'âge
de quinze ans, par les Huns, mais délivré peu après i! put
prendre part à la grande bataille des Champs Catalauniens :
il succéda en 457 ou 458 à son père Mérovée, et fut détrôné
l'année suivante, à cause de ses honteuses débauches, par
ses sujets dont, nous dit le saint évêque de Tours, il ne respec-
tait pas les femmes; il se retira pendant quelques temps près
du roi de Thuringe, et des auteurs lui attribuent une course
jusqu'à Conslanlinople. Cependant Childéric avait laissé Ã
Viomade le soin de surveiller ses affaires dans la Gaule, et
il y revint le jour où son Adèle lieutenant lui fit remettre la
moitié d'un sol d'or dont il avait lui-même l'autre fragment ;
c'est à Bar que le roi reçut la députation des Leudes (463).
Acclamé par toutes les tribus, il repoussa facilement le comte
jEgidius qui se retira avec ses légions romaines dans le Sois-
sonnais, el y mourut au bout de quelques mois. « C'est ainsi;
a dit M. de Pétigny dans ses Etudes sur l'époque Mérovin-
gienne, que l'on voyait cette vaste préfecture des Garjles