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A VOL D'OISEAU. 77
pet. Ce gisement reconnu depuis peu d'années abonde en gemmes,
ou cristallisations propres à la taille, zircons, saphirs, corindons,
télésies etc, en fossiles d'animaux, dont plusieurs étrangers aux
climats d'Europe. Sur cette grande page de l'histoire du globe le
savant, le penseur viennent déchiffrer un peu plus avant chaque
jour l'énigme de ses perturbations ignées, de ses transformations
anté-diluviennes.
Du Coupet au chef-lieu le trajet se fera en peu d'instants.
Langeac est une jolie petite localité, au centre d'un bassin de
quelques kilomètres en tous sens, à travers lequel l'Allier se
développe à l'aise, au sortir des gorges profondes où il roule
encaissé jusqu'alors. La ville assise agréablement sur la rive
gauche, s'avance au bord de l'eau, qui baigne le pied de ses mai-
sons. Vu des hauteurs de la Madeleine, par où nous y arrivons,
avec sa rivière pour ceinture, sa passerelle suspendue, ses cons-
tructions principales en premier plan, à demi-cachées à gauche
par des massifs de vertes futaies ; avec son gai rideau de vigno-
bles , pour horizon des collines doucement ondulées sur les-
quelles tranchent en noir quelques bouquets de pins, Langeac
offre un panorama remarquable, digne du crayon de l'artiste,
alors surtout qu'un beau soleil vient, du couchant ou de l'aurore,
animer cet ensemble de ses magiques reflets de lumière et d'om-
bre, faute desquels même le plus beau paysage demeure terne et
sans effets.
De son climat tempéré favorable aux cultures des céréales, de
la vigne et du mûrier résulte une certaine richesse agricole ; et
sa position "topographique en fait le centre commercial d'une
assez vaste région montagneuse. Comme vie industrielle on y
trouve la fabrication des dentelles, l'exploitation des bois, des
houilles, de l'antimoine et de meules en grès. Tout récemment un
des hommes industrieux que ce pays envoie aux grandes cités
pour s'initier aux arts de luxe, vient d'y importer avec succès la
fabrique des perles en verre, surprenante imitation des pierreries
et perles fines. Telle est la petite ville actuelle : mais à ces
éléments réunis, population vigoureuse et active, nombreux
cours d'eaux, fécondité houillère et métallurgique à peine explo-