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FORÉSIENS CÉLÈBRES.
LE
PÈRE DE LA CHAIZE,
Confesseur de Louis XIV (1).
r
L E T T R E S ET DOCUMENTS I N É D I T S .
( SUITE ).
Le dernier article de l'Edit de révocation consacrait d'une ma-
nière formelle, en faveur des protestants non eonvertis, la liberté
de conscience. Cette mesure avait été dictée par une politique
d'humanité et de pacification, et Louis XIV et son conseil avaient
espéré en obtenir les plus heureux résultats. Or, ce fut préci-
sément cet article 12 qui fut la cause occasionnelle de toutes
les violences que l'inflexible Louvois exerça en secret contre les
calvinistes. Tant que Louis XIV ne s'était pas prononcé sur la
question de la liberté de conscience, les protestants avaient pu se
méprendre sur ses intentions, et croire que ce prince était plei-
nement résolu à ne souffrir désormais dans son royaume qu'une
seule religion, celle de l'immense majorité. Sous le poids de cette
crainte et pour d'autres motifs encore, la plupart's'étaient déclarés
catholiques. Mais à peine l'Edit de révocation eut-il été publié,
que ceux d'entre eux qui ne s'étaient point convertis, se préva-
lurent aussitôt des dispositions de l'article 12, et ceux qui avaient
cru devoir céder à la force des circonstances pour embrasser le
catholicisme, furent saisis d'un violent désespoir, et malgré les
(1) Voir les numéros de janvier, février, mars, avril, juin, août, sep-
tembre, octobre 1857.