page suivante »
— 484 —
appelle « forces vitales » n'étant que les effets d'une cause inaccessible Ã
notre intellect, c'est donc sur les forces communiquées ou secondaires, ap-
préciables par l'observation et le raisonnement, que doit porter l'attention...
« ...Sur la fin du siècle dernier, Barthez crut pouvoir trancher la dif-
ficulté en admettant, sous le nom de « principe vital », un agent spécial
qui dirige tous les actes réguliers et irréguliers, pendant la durée de l'exis-
tence de la matière organisée. Quoique la plupart des physiologistes mo-
dernes se soient rangés sous la bannière de ce système, qui a reçu le nom
de « vitalisme », il est facile de voir que la difficulté est plutôt éludée que
résolue ».
En opposition avec Martin apparaît F. Barrier, dont les convictions
vitalistes ne sont pas sans mérite, puisqu'il lui faut pour cela secouer l'en-
seignement qu'il a reçu.
Ses Considérations sur les Caractères de la Vie dans l'Enfance, appliquées
à la Pathologie, à la Thérapeutique et à l'Hygiène de cet Age, Paris, Fortin-
Masson; Lyon, Savy, 1842, sont un discours prononcé le 29 décembre
1841 à la Société d'émulation de Lyon, dont il est le vice-président.
Il ne parle que de « force vitale » et, comme il a été interne de l'Hô-
pital des Enfants malades, Ã Paris, il prend soin de souligner la conversion
qu'il a faite.
« ...Mieux que vous, à notre tour, Messieurs, nous sentons com-
bien l'on peut être intimidé en entrant dans ce champ immense de la
médecine philosophique, nous surtout qui, connu de vous comme élève
de l'Ecole de Paris, dans laquelle le vitalisme pur compte si peu de parti-
sans, ne pouvons, sans exciter vos appréhensions, manifester notre sym-
pathie pour la doctrine d'une école rivale ».
Mais il n'a pas peur des problèmes les plus profonds.
« ...Le fond de notre travail est une étude succinte de la force vitale,
considérée tant dans ses attributs extérieurs que dans son essence... ».
a
Nous ne saurions passer sous silence, dans cette rapide revue, Jean-