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place, sans toutefois s'éloigner immédiatement. Elle demeurait houleuse
encore et la moindre étincelle pouvait provoquer un nouvel incendie ; on
pérorait dans quelques groupes où des propos violents s'échangeaient Ã
l'adresse des terroristes qu'on accusait, non sans quelque raison, semble-t-
il, d'exciter sans cesse les soldats contre la population lyonnaise. La présen-
ce d'un individu suspect pouvait, à ce moment, présenter les plus graves
dangers.
C'est malheureusement ce qui advint. Un homme redouté des jeunes
gens de la ville en raison de la chasse impitoyable qu'il avait faite aux réqui-
sitionnaires, l'officier de volontaires Rancureau — qui devait être con-
damné peu de temps après à six mois de prison et à la dégradation militaire
pour ses agissements révolutionnaires — commit l'imprudence ou la bra-
vade de se montrer sur la place. Il fut aussitôt entouré, conspué, menacé,
frappé par quelques individus suspects qui ne sortaient que munis du bâton
traditionnel des « Compagnons de Jésus ». Un coup de pistolet fut tiré dans
sa direction et il sembla qu'un projectile l'avait atteint. Il n'en était rien
toutefois. Ses amis essayèrent plus tard de faire croire qu'il avait été griève-
ment blessé ; mais une constatation médicale établit que la balle s'était
perdue dans son manteau. L'officier, que les soldats du corps de garde
s'empressèrent de faire entrer dans l'Hôtel de Ville, s'en tira avec quelques
contusions.
Le bruit de la détonation avait tout naturellement amené Montchoisy
au dehors pour la seconde fois. Son irritation était extrême et, s'avançant
seul et menaçant vers le groupe qui venait de malmener Rancureau, il lui
reprocha en termes très vifs l'attentat qu'il venait de commettre en dépit
des promesses de calme et de dispersion qui lui avaient fait congédier la
troupe. Mais, n'ayant plus celle-ci sous la main, il dut se borner à inviter
une dernière fois les assistants à évacuer la place sans le moindre retard.
Le peuple paraissait vouloir obéir cette fois, et sans délai, à l'ordre qui
lui était signifié de façon impérieuse, lorsqu'un nouvel élément d'alarme
vint tout remettre en question.
Le second détachement mis sur pied par le général lui-même au mo-
ment où il avait été prévenu par l'administration départementale — un
bataillon de la 60e demi-brigade caserne au couvent des « Bleu-Céleste » —