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LETTRES DE L ' É C O L E NORMALE 397
prise de Constantinople par les Turcs, en 1453; c'est
l'époque où se forme la Société chrétienne. •
Tu me demandes dans une autre lettre quelle est
l'organisation du Gouvernement turc, je ne la connais
presque pas, mais je vais te donner au moins la significa-
tion de quelques termes que tu dois rencontrer plus
souvent que les autres. Le Cadi est le juge dans les villages..
Aga est un titre que l'on donne à tous les chefs militaires,
en général. Le Pacha est un personnage marquant, mais
qui peut ne pas avoir de gouvernement; la marque dis-
tinctive de cette dignité est de faire marcher devant celui
qui en est revêtu deux ou plusieurs étendards de queues de
cheval. Le Capilan-Pacha est l'amiral qui commande en
chef toutes les forces de la marine turque. Quant aux
Vaislodes, on donnait ce nom à de petits princes qui gou-
vernaient les provinces voisines de l'empire turc, et qui
étaient soumis à la suzeraineté de l'Empereur.
Maintenant que j'ai répondu à tes questions, qu'il me
soit permis, Monsieur, de vous gronder un peu, pour être
si peu fidèle à vos promesses. Tu ne m'as pas écrit de
lettre sans m'y promettre quelque chose, et je suis toujours
à attendre. Je devais recevoir successivement trois beaux
devoirs, auxquels je tenais beaucoup, une lettre de Sénêque,
qui, outre qu'elle venait de toi, m'aurait d'autant plus inté-
ressé que j'ai traité moi-même ce sujet, et que j'aurais pu
t'en dire ma pensée avec quelque connaissance; puis, deux
dissertations sur ces questions : L'Histoire peut-elle être bien
écrite par des auteurs contemporains ? et quelle est la différence
d'une révolte et d'une révolution ? Ce sont là de graves ques-
tions, et j'aurais été bien aise de les voir traitées par toi.
Mais je n'ai rien reçu. Pourquoi cela, mon ami? Avais-tu
peur de m'envoyer ton travail ? Mais tu sais bien que c'est