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LA
344 PESTE A SAINT-GENEST-MALIFAUX
tances qui lui furent faites de le donner au public. Il céda
et il le dédia « à la Reyne du ciel et de la terre, très grande,
très haute et très puissante princesse », la suppliant « de
recevoir ses Bergers avec la même douceur qu'elle les reçut
à Bethléem jadis et luy, quoy que très grand pécheur, pour
son très humble serviteur. »
Le succès toutefois n'engagea pas Louis Jacquemin plus
avant, il s'arrêta après ce premier essai. Le théâtre, même
tel qu'il l'avait pratiqué, lui parut-il cacher des pièges qui
effrayèrent les scrupules de sa piété? Je ne saurais le dire,
mais il ferma sa porte à la Muse et se consacra exclusive-
ment aux fonctions ecclésiastiques. Sa vertu était austère,
ses conversations sérieuses, son maintien grave, sa sagesse
reconnue et ses conseils appréciés. La renommée de sa cha-
rité survécut à celle de son talent et une note, écrite, vers la
moitié du xvm e siècle, par un curé de. la paroisse, rappelle
ses grandes qualités morales, sans rien dire de son poème.
Les pauvres le bénirent plus longtemps encore ; après
avoir toujours été compatissant pour eux, il leur donna sa
dernière pensée et le fruit de ses économies ; ils reçurent
par son testament une rente annuelle de seize livres :
aumône modeste, mais intention généreuse qui embaume
toute une vie et la tombe, où elle finit, du parfum exquis de
la charité.
Dans le Triomphe des Bergers, l'observation locale, le
trait pittoresque, les détails de mœurs sont trop absents et
nous l'avons regretté; ils abondent, au contraire, dans les
Fragments de Mémoires, échappés, on ignore par quel avan-
tageux hasard, aux atteintes du temps et sauvés de la négli-
gence des hommes.
Jacquemin savait regarder, et il ne mettait pas moins de
fidélité à consigner ce qui l'avait frappé qu'à voir exacte-