page suivante »
28o LA PESTE A SAINT-GENEST-MALIFAUX
Lyon, les cours de philosophie et commencé une première
année de théologie. Curieux du passé de sa famille et de
son pays, il a laissé sur l'une et sur l'autre des notes
abondantes et précieuses, qui témoignent d'un zèle éclairé
pour les réunir et d'une fidélité scrupuleuse pour les con-
server. Lui-même, du reste, a pris la peine d'attester sa
délicatesse, en inscrivant, au-dessous de la dernière ligne,
cette phrase significative : copié mot à mot, les premiers jours
de décembre 1768; à Saint-Etienne, ce 6 décembre 1768.
Louis Jacquemin, dit Donnet, l'auteur, était membre de
la société des prêtres de Saint-Genest-Malifaux, né dans
un des hameaux de la paroisse, Ã Pleney ou au Violet, il
passa sa vie entière à l'ombre du clocher natal et n'eut pas
l'ambition de servir d'autre église que l'église de son
baptême.
Pour les autres renseignements biographiques, qui
auraient été ici à leur place naturelle, nous en sommes Ã
peu près réduits à des conjectures. Quelle est la date de sa
naissance ? Combien d'années a-t-il vécu ? Toutes nos
recherches n'ont abouti à aucun chiffre précis; cependant
en 1623, Jacquemin était prêtre et exerçait ses fonctions
depuis quelque temps déjà , car il nous raconte que pendant
la contagion, il se partagea avec le curé et un de ses con-
frères, le soin des malades et la visite des mourants. Je
suppose qu'à cette époque il approchait de la trentaine, s'il
ne l'avait dépassée; il serait donc né sur la fin du xvie siècle,
toutefois après 1590; il mentionne, en effet, à cette année
l'invasion d'une peste terrible dans le pays et en conscience
il n'eût pas manqué, s'il eût été de ce monde à ce moment-
là et si sa bonne chance l'avait gardé sain et sauf, de nous
l'apprendre.
En1646, il publie, après l'avoir fait jouer, une pastorale