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328 L'INSTITUTRICE DE RETOUR
grande partie d'institutrices; on s'instruit là des nouvelles du
globe entier; leurs correspondances réunies peuvent remplacer
l'abonnement aux gazettes complètes et universelles d'aujourT
d'hui, et même ces dames connaissent des anecdotes diplo-
matiques qu'on chercherait en vain dans les journaux les
mieux informés. Leur conversation, du reste, resplendit de
litres, elle est armoriée, blasonnée, héraldique au dernier
point, si bien qu'en l'écoutant on pourrait facilement croire
qu'elle se fait dans un des plus nobles hôtels du fauhourg
Saint-Germain, écoutez plutôt :
La scène se passe dans une charmante petite chambre
meublée avec recherche et même avec luxe ; mille élégantes
chinoiseries sont étalées sur une cheminée en marbre blanc,
au centre de laquelle s'élève un castel en albâtre, à colonnettes
torses de l'effet le plus somptueux ; quatre institutrices sont
assises dans de moelleux fauteuils à l'entour d'une table en
acajou, que domine une magnifique caffetière à la Chaptal ;
quatre tasses de porcelaine de Sèvres viennent de recevoir
dans leur sein la liqueur brûlante de moka dont l'arôme
embaume l'atmosphère ; un plat monstrueux de meringues
montre les formes arrondies de ces succulentes filles de V
entourées de leur ceinture neigeuse blanche comme la crème ;
la conversation se fait entrelardée de bouchées succulentes
en guise de ponctuation. Voici les noms des quatre inter-
locutrices : Mlles Minervetle, Nestorine, Mentorée, Chironne.
M lle MlNERVETTE.
Eh! bien, mes très-bonnes, vous saurez que mon aimable
lord m'a envoyé un délicieux schal cachemire pure laine, si
souple, si fin, qu'il peut passer au travers de ma bague eu
diamant, je vous le ferai voir à votre première visite.