Revue du Lyonnais » série 1 - n°26 ( 1847 ) » pp.170

170                 ROME AD SIÈCLE D'AUGUSTE.
obtenir des courtisans ou pour faire briller devant leurs pas
la hache des licteurs! 11 est vrai que toutes ces caresses
étaient une feinte, et César se répétait sans doute les paroles
que le frère de Cicéron, Quintus, admirait daus la bouche de
Cotta, cet habile maître dans l'art de la brigue : Quand je suis
candidat, disait-il, je promets à tout le monde, et je m'ac-
quitte ensuite avec ceux dont la reconnaissance me paraît le
plus avantageuse (1). Mais feindre ainsi n'est-ce pas s'avilir,
et promettre delà sorte n'est-ce pas trafiquer?
    Cependant une dépense réelle était faite par les compéti-
teurs, et cette dépense était énorme. Il fallait plusieurs
millions pour défrayer l'élection romaine. Une somptueuse
libéralité, la représentation la plus ruineuse, des jeux su-
perbes, des festins publics signalaient un consulaire, souvent
deux années à l'avance (2). Au jour même des voles, dix ou
douze millions de sesterces étaient comptés à la foule (3)
au nom du candidat, par des gens qui étaient chargés dans
chaque tribu de classer le peuple, suivant la division indiquée
par le genre des comices, et qui profitaient de leurs fonctions
pour se faire les agents des candidats les plus généreux, et les
distributeurs de leurs largesses. On les nommait divisores, pour
cette affaire. Ne vous semble-t-il pas que nos élections les
plus onéreuses soient à vil prix en comparaison de celles-là?
Rassurez-vous donc, et consolez-vous de n'avoir pas vécu à
Rome, consolez-vous, hommes d'intrigues, ambitieux, ou
déprédateurs, vous tous qui, au lieu de suivre énergiquemenl,
l'esprit de nos lois et de notre constitution, au lieu de porter
 en avant un drapeau fièrement déployé dont les couleurs
puissent provoquer notre libre sympathie ou attirer nos r é -
pulsions spontanées, aimez mieux descendre dans la fange où
 se tiennent les enchères politiques, et briser sous les coups
 d'une ignoble connivence celte glorieuse urne électorale d'où
 la révolution française avait fait jaillir notre commun affran-
 chissement; rassurez-vous : César paya son élection au con-
sulat plusieurs millions de notre monnaie. Vous devez vous
 féliciter de votre bonheur; les candidatures politiques sont
devenues une économie relative, et tout en ménageant vos
 largesses, il vous est loisible encore de proclamer, à l'hon-
 neur du XIX e siècle, votre admiration pour la doctrine de la
 perfectibilité indéfinie!



  (r) Q. Cic. De petit, Consulat, xu, -(2) X. 11. p. 2, — (3) T. n, p. I I - I 3 .