page suivante »
ET DE L'ALLAITEMENT MATERNEL. 49 que la mortalité dans les départements riches est de un sur quaranle-six, et qu'elle est de un sur Irenle-trois dans les dé- partements pauvres ; qu'il y a à Paris quatre fois el demie autant de décès dans la rue de la Morlellerie que sur le quai de l'ile Saint-Louis, quoique la population de cette rue ne soit que le double de celle du quai; en sorte que c'est le peu- ple qui fournit partout cel effrayant holocauste. Oh! l'enfant du peuple! peut-on trouver assez de lar- mes pour verser sur ses souffrances. Nos pères se cou- vraient de vêtements lugubres el poussaient des cris de douleur sur le berceau de leurs enfants, leur sort était-il donc comparable à celui des nôtres. Oh! l'enfant du peuple! Victime de la préoccupation, de l'insouciance, de la misère de ses parents, exposé à tous les accidents, à tous les genres de maladies, il meurt comme le témoigne la statistique, ou il guérit el reste cacochyme ou estropié. C'est lui qui va fournir les victimes de la phthisie, c'est lui qui va entretenir la petite vérole. Son père n'a pas le temps de le faire vacciner el e n - core moins de surveiller sa vaccine. C'est lui qui montrera, s'il ne succombe pas, ses trails défigurés, ses yeux couverts de lâches, ses paupières éraillées, ses membres disloqués, sa taille déformée, son cou couvert d'ignobles cicatrices, ses genoux cagneux, ses articulations noueuses, sa peau blafarde, couverte de psore, de dartres qu'engendre la malpropreté, sa têle dépouillée de cheveux par la teigne, elc. Son enfance, il va la passer, ou renfermé dans une chambre, sans air et sans lumière, ou exposé sur les grandes roules, au milieu de nos rues populeuses, souvent seul, d'autres fois confié à des enfants un peu plus âgés que lui. Dès que ses membres pourront le supporter, il sera placé dans une manu- facture ou envoyé dans les champs à la garde des troupeaux. Il ne s'agit pas pour lui d'école, il faut qu'il arrive le plus tôt possible à indemniser ses parents des dépenses qu'il leur occasionne. A neuf ou dix ans, on lui apprendra quelques pa- ges de catéchisme, qu'il répétera sans les comprendre ; il fera 4