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KT DE LYON. 503
premier rang des colonies romaines, il lui donna son nom,
c'est celte fertilité qui l'engagea à y joindre le nom de Copia,
qui veut dire abondance, et est la traduction comme littérale
du nom de Ségusie, Colonia Clodia Copia Augusta(l).
Mais une raison prépondérante nous empêche d'admettre
ces trois étymologies, quelque spécieuses qu'elles puissent
paraître. C'est que nous ne voyons aucune tradition, aucun
monument de l'histoire qui nous indique que, dans les pre-
miers siècles, Aeao,Asiov, Ancw, aient été employés, même
concurremment, avec le nom de Lugdunum, pour désigner
notre ville.
D'où vient donc le nom de Lyon? Il vient de Lugdunum.
C'est le Lugdun celte qui l'a formé. Mais comment de Lug-
dunum s'est formé Lyon, qui a un son si éloigné, et qui
présente une conformation si différente. Remarquons d'a-
bord que Lugdunum s'écrivait et se prononçait quelquefois
Lygdunum. On le trouve nommé ainsi dans un rescript de
l'empereur Constance à Cériclès, préfet de Rome, rescript
daté probablement de l'an 357, et Cujas assure que dans les
Pandectes delà Bibliothèque de Florence, on lit Lygdonenses
pour Z.w<7dwnenses(2).Ilparaît que ce changement s'est opéré
dès le IVe siècle au plus tard, et qu'avant de passer dans les
écrits, il s'était introduit dans le langage. Lyon s'est donc
appelle Lygdun : car les deux dernières lettres du nom qu'y
avaient ajouté les Latins, lettres d'un son bas et sourd,
étaient laissées presque de côté dans la prononciation, et s'é-
lidaient même, comme on le sait, dans la poésie. Le G,
lettre gutturale et dure, a dû se retrancher peu à peu ; on
n'ignore pas que les peuples répugnent à prononcer les étires
(i) Lyon n'a guère porté ce nom que pendant le règne assez Mur do
Claude.
(V) Observ., liv. XXVir, cfa. 33.