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258 LA RÉFORME POSTALE serait refusée. De telles lettres sortent en effet du rang des dépè- ches ; elles doivent être considérées comme des paquets. Or, la poste ne doit pas transporter des paquets; ce service est du ressort des messageries. Il faut considérer, d'ailleurs, que dans un prochain délai, l'administration des postes devant être gratuitement desser- vie par les chemins de fer, elle commettrait un acte injuste et délo- yal si elle transportait des paquets au préjudice des chemins de fer auxquels pourtant elle ne donnerait aucune imdemnité. Si, d'ailleurs, un expéditeur tenait beaucoup à utiliser la poste pour le transport de papiers précieux pesant ensemble plus de 250 grammes, il lui serait facile de satisfaire à son désir en répartissant son envoi en autant de plis qu'il serait besoin pour rester dans les limites impo- sées pour leur acceptation. Pour compléter la justifiation du classement proposé, rappelons que l'élévation du poids maximum de la lettre simple à 15 gram- mes ne serait pas une innovation ; ce maximum est adopté depuis longtemps par l'Angleterre, les Etats-Unis et la Russie. Il ne suffit pas cependant d'avoir proposé un classement ration- nel et convenable des lettres par catégories de poids, et d'avoir indiqué des taxes modérées pour chacune de ces catégories; il faut encore se rendre compte des conséquences financières de cette tarification, comparativement avec les recettes actuellement pro- duites par les surtaxes imposées parle tarif de 1827. Des documents officiels ont constaté que, sur 81 millions de lettres transportées en 1843, il y a eu 75,400,000 lettres sim- ples et 5,600,000 lettres frappées d'une surtaxe parce que leur poids excédait sept grammes et demi. Le produit total de ces surta- xes s'est élevé à 2,300,000, francs soit, en moyenne, à 0,41 cent, par lettre, en outre du simple port. Pour que la classification proposée n'apportât aucune pertuba- tion dans les recettes actuellement produites par les surtaxes du tarif de 1827, il faudrait que les surtaxes résultant de cette classi- fication fussent appliquées à un nombre de lettres suffisant pour donner au moins 2,300,000 francs de recette. Les catégories pro- posées varient depuis une surtaxe minima de 0,20 cent, applica- ble à toute lettre pesant de 15 à 30 grammes jusqu'à une surtaxe