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VOYAGE A VIENNE. 129
conquérant étrange qui porta, à sa manière, sa couronne
terrestre, conquérant au rebours, qui trouva plus grand de
verser son sang pour les hommes que de verser le sang des
hommes! Ce petit morceau de bois humilie tous ces sceptres
qui ont fait trembler le monde, car il a sauvé le monde!
Et, au milieu de toutes ces choses précieuses, des pierreries
qu'un lapidaire pourrait seul nommer, au milieu des coupes
d'or el d'onyx, des fines sculptures sur ivoire, des borderies
sans fin et sans prix, des mille objets aux formes capricieuses,
aux usages inconnus, je remarquai une vieille pendule où
le Temps, peu flatteur d'ordinaire, comparaisssait en per-
sonne pour dire un mot agréable à l'impératrice: il écrivait
vive Marie-Thérèse; mais l'heure n'en sonnait pas moins!...
Étrange idée d'avoir voulu faire sortir une flatterie de
l'heure écoulée et déguiser le Temps en homme de cour! On
a beau faire, en passant son chemin, le dur vieillard n'a rien
d'agréable à dire aux hommes et encore moins aux femmes,
quelque couronne qu'elles portent!
Mais, au milieu de ces richesses autrichiennes, je découvris
avec un intérêt amer une œuvre française : la charmante
petite voiture, offerte avec tant de bonheur par la ville de
Paris au Roi de Rome, et qui servait à ses promenades enfan-
tines aux champs Élysées, gracieusement attelée de beaux
mérinos blancs ! Bien plus, il y a encore, dans ce trésor de
l'empereur d'Autriche, le berceau même de cei-eafant que ^^ ^Q Û d 4c*t \
tout le sang impériar'nîpandu dans ses veines n'a pu faire vivre * ' . _ A..' *
vie d'homme ! Il est encore là , ce berceau, doré comme les
songes évanouis qui voltigeaient autour de cette haute desti-
née et de cette gracieuse tête blonde. L'artiste avait couronné
son travail par un génie qui regarde au fond du berceau
vide, sentinelle oubliée après l'heure de garde!
J'avais considéré ces choses d'intérêt attendrissant, et je
m'étais laissé conduire avec distraction au jardin ( Volks-
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