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la joie de l'homme et non l'enivrer (1). L'auteur sacré par-
court tous les ravages causés par l'ivrognerie, il la voit en-
gendrer dans l'être humain un état de folie passagère que les
médecins légistes modernes ont désignée sous le nom de
dipsomanie, et porter aux plus grands excès.
« Le vin bu en abondance produit la colère et l'empor-
tement, et attire de grandes ruines. L'ivrognerie inspire
l'audace, elle fait tomber l'insensé, et elle cause la blessure
de plusieurs (2). »
Voici la peinture la plus saisissante de l'état de stupeur
organique et morale où sont plongés les vieux buveurs :
« Pour qui la rougeur et l'obscurcissement des yeux, si
non pour ceux qui passent le temps à boire du vin et qui
mettent leur plaisir à vider des coupes?... Le vin entre agréa-
blement, mais il mord à la fin comme un serpent, et il répand
son venin comme un basilic ; vos yeux regarderont les étran-
gers, et votre cœur dira des paroles déréglées. Et vous serez
comme un homme endormi au milieu de la mer, comme un
pilote assoupi qui a perdu le gouvernail (3J. »
Cette dernière image, incomparable pour la sublimité,
dépeint à merveille la somnolence habituelle des ivrognes,
leur indifférence pour les actes journaliers de la vie pratique.
La nature est encore prise sur le fait.
L'influence des mouvements passionnels sur l'économie
animale est également fort bien saisie. On trouve dans Sa-
lomon la division pratique des passions, en excitantes et dé-
pressives. « L'envie et la colère abrègent les jours et font
venir la vieillesse avant le temps (4). » « La tristesse conduit
(1) Ecclés. 31-35.
(2) Chap. 31. v. 39-40.
(3) Prov. chap. 23. v. 29-34.
(4) Ecclés. chap. 8. v. 22.