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LES DESSOUS D'UN VOYAGE OFFICIEL
VISITE DE L'IMPÉRATRICE A LYON,EN l869,D'APRES LES RAPPORTS DE POLICE \
L'Impératrice et le Prince Impérial vinrent à Lyon, les 24, 25 et 26
août 1869. Il s'agissait de montrer l'héritier de la couronne dans cette
ville où les démocrates devenaient fort remuants et de ranimer le zèle
napoléonien considérablement refroidi depuis quelques années. A cet
effet la Préfecture mobilisa le ban et l'arrière-ban de ses agents secrets qui
furent répartis sur le passage du cortège officiel avec mission d'observer
l'attitude de la foule et surtout de l'entraîner aux vivats chaleureux, car
apparemment on redoutait un silence réprobateur, sinon des clameurs
hostiles. Nous possédons les rapports de ces agents et ceux de deux com-
missaires de police chargés du service d'ordre. Ils ne sont pas, à bien des
égards, dépourvus d'un intérêt historique général, car on y saisit sur le vif
les procédés de l'Empire menacé par la propagande républicaine pour
maintenir ce qui peut rester encore de sentiments loyalistes au cœur des
Français. Nous apprenons aussi que la police politique recrutait bien sin-
gulièrement ses indicateurs, pour la plupart illettrés, certains vieux che-
vronnés de la « mouche », comme ce Lombard, « brûlé » dans le complot du
Sud-Est, en 1850, où il avait joué un rôle louche de provocateur.
Les rapports notent généralement qu'à l'arrivée de l'Impératrice et
de son fils, le 24 août, les spectateurs se montrèrent réservés et qu'il y eut
même des coups de sifflet. Les acclamations, quand il y en avait, allaient
beaucoup plus au Prince qu'Ã la Souveraine. Les jours suivants on cons-
1. D'après un dossier des Archives municipales de Lyon, I1, Cérémonies et fêtes publiques, 1852-1880,
Séjour de l'Impératrice à Lyon, 24, 35, 26 août 1869...
Rev. Lyon,, IV, m . 6