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Le ministre exposait ensuite comment la police avait été organisée par
le décret du 6 nivôse an III et il mettait en lumière les inconvénients résul-
tant de cette organisation provisoire. Il en souhaitait la réforme dans le sens
d'une collaboration entre la sagesse de l'autorité civile et la fermeté de
l'autorité militaire. « Mais, avant tout — disait-il — il faut donner au peu-
ple l'exemple de la juste sévérité contre tous ceux qui chercheraient Ã
profiter des circonstances pour se livrer à des réactions que votre sagesse
s'efforce chaque jour d'éviter. L'événement arrivé à Lyon le I er prairial ne
peut rester impuni. L'œil de la justice parviendra sans doute à en découvrir
les auteurs. Je pense que votre intention, comme la mienne, est qu'ils
n'échappent point au glaive de la loi ».
Et ce rapport, de rédaction modérée, qui ne reprochait à Montchoisy
qu'une trop grande confiance dans les promesses de la foule, qui rendait
justice à son désir d'éviter une collision désastreuse entre celle-ci et la
troupe, se terminait par un projet d'arrêté en sept articles, le premier
prescrivant la poursuite énergique des meurtres commis à Lyon, le second
ordonnant l'entrée immédiate en fonctions des municipalités d'arrondisse-
ments et du bureau central, les suivants réglementant les attributions de ces
autorités, et le dernier décidant que le tribunal de cassation serait saisi d'une
demande de renvoi à un autre jury d'accusation et à un autre tribunal crimi-
nel que ceux du département du Rhône, des procédures relatives aux faits
criminels du I er prairial.
Mais le même jour, avec une hâte suspecte, sans mettre le général
commandant à Lyon en mesure de se justifier d'accusations qu'il ignorait
tout en en soupçonnant l'existence, le Directoire substituait à l'article I er
du projet d'arrêté qui lui était soumis la disposition suivante : « Le général
Montchoisy est destitué de ses fonctions ». Cette destitution était précédée
du motif que voici :
« Considérant que le général Montchoisy n'a pas déployé l'énergie
qu'exigeait la situation de la commune de Lyon ; qu'il était de son devoir de
dissiper par la force, conformément aux dispositions des articles 365 et 366
de la Constitution et de la loi du 27 germinal, l'attroupement duquel est
résulté le meurtre de plusieurs citoyens ».
Un seul homme tenta de défendre Montchoisy, à Paris, et il le fit avec