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BIBLIOGRAPHIE 333
consonne d'appui. Remarquons en passant qu'il ne faut pas abuser de
la rime riche qui souvent fausse les vers. Exemple entre mille :
A l'heure où tout semble frémir,
A l'heure où se levant comme un sinistre émir, (!)
Sirius apparaît.
(V. HUGO).
M. Tisseur termine le chapitre en parlant de la Rime aux yeux; il pro-
teste avec raison contre elle, à l'exemple de Lanoue qui, au xvn e siècle
dissuadait de toujours l'employer. En effet, les exigences de la correction
dans la rime datent de l'époque où les consonnes finales n'étaient pas
encore devenues muettes, car, d'après M. Gaston Paris : « tout carac-
tère distinct a d'abord représenté un son distinct. »
« Peu à peu les consonnes finales cessèrent d'être prononcées et
comme on avait exigé leur identité dans les deux mots rimants,
lorsqu'elles se prononçaient, on continua de les exiger, lors même
qu'elles ne se prononçaient plus (i). »
Au XVIe siècle on observa fidèlement les règles de la rime, eu égard
uniqusment à la prononciation.
Il en fut ainsi jusqu'Ã Malherbe qui posa le principe de la rime pour
les yeux : et l'on arriva à décréter : « Que l'identité de la consonne
muette suffisait pour constituer la rime aux yeux, l'identité de la con-
sonne qui la précède n'étant point exigée. Ainsi on ne peut faire rimer
désert avec mer, mais on peut faire rimer déserts avec mers (i) ! »
Aussi faut-il, quand besoin est, faire bon marché d'une telle prohi-
bition à l'encontre de la règle quelque peu stupéfiante formulée par
M. Tobler dans le Vers français, à savoir :
« Que ce n'est pas par la prononciation des mots qui se font
entendre dans le débit des vers que l'on doit juger de la correction de
la ri me, mais par celle qui aurait lieu dans le cas de la liaison ! (2) » Et
l'on peut s'affranchir des lois surannées et illogiques de la rime à l'oeil,
mais seulement quand il s'agira de beaux vers et de rimes riches.
(1) Cf. Modestes observations sur Part de versifier, p. 189.
(2) Les savantes pages que M. Toblet a consacrées à la rime dans son traité des
Vers français anciens et modernes (pp. 149 - 193, Paris, Vicweg', n'en reste pas moins inté-
ressantes et précieuses pour les lettrés.