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258                   LA RÉFORME POSTALE
serait refusée. De telles lettres sortent en effet du rang des dépè-
 ches ; elles doivent être considérées comme des paquets. Or, la
poste ne doit pas transporter des paquets; ce service est du ressort
des messageries. Il faut considérer, d'ailleurs, que dans un prochain
délai, l'administration des postes devant être gratuitement desser-
vie par les chemins de fer, elle commettrait un acte injuste et délo-
yal si elle transportait des paquets au préjudice des chemins de fer
auxquels pourtant elle ne donnerait aucune imdemnité. Si, d'ailleurs,
un expéditeur tenait beaucoup à utiliser la poste pour le transport
de papiers précieux pesant ensemble plus de 250 grammes, il lui
serait facile de satisfaire à son désir en répartissant son envoi en
autant de plis qu'il serait besoin pour rester dans les limites impo-
sées pour leur acceptation.
   Pour compléter la justifiation du classement proposé, rappelons
que l'élévation du poids maximum de la lettre simple à 15 gram-
mes ne serait pas une innovation ; ce maximum est adopté depuis
longtemps par l'Angleterre, les Etats-Unis et la Russie.
   Il ne suffit pas cependant d'avoir proposé un classement ration-
nel et convenable des lettres par catégories de poids, et d'avoir
indiqué des taxes modérées pour chacune de ces catégories; il faut
encore se rendre compte des conséquences financières de cette
tarification, comparativement avec les recettes actuellement pro-
duites par les surtaxes imposées parle tarif de 1827.
   Des documents officiels ont constaté que, sur 81 millions de
lettres transportées en 1843, il y a eu 75,400,000 lettres sim-
ples et 5,600,000 lettres frappées d'une surtaxe parce que leur
poids excédait sept grammes et demi. Le produit total de ces surta-
xes s'est élevé à 2,300,000, francs soit, en moyenne, à 0,41 cent,
par lettre, en outre du simple port.
   Pour que la classification proposée n'apportât aucune pertuba-
tion dans les recettes actuellement produites par les surtaxes du
tarif de 1827, il faudrait que les surtaxes résultant de cette classi-
fication fussent appliquées à un nombre de lettres suffisant pour
donner au moins 2,300,000 francs de recette. Les catégories pro-
posées varient depuis une surtaxe minima de 0,20 cent, applica-
ble à toute lettre pesant de 15 à 30 grammes jusqu'à une surtaxe