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326 LES MANUSCRITS
lesquelles s'entasse la population lyonnaise, et de noirs nua-
ges de fumée de houille obscurcissent le ciel, même dans les
beaux jours d'été. Ces 150,000 volumes se sont réduits,, quand
M. Vingtrinier eut la louable patience de les compter un Ã
un, à 106,375, les 2,000 manuscrits à 1329 et les incunables
à 4il.
Depuis la récente construction d'une nouvelle et bien
imparfaite galerie, sur l'ancienne terrasse, les imprimés sont
en partie préservés des eaux pluviales qui ont pu, pendant
tant d'années, sans qu'on y remédiât, les mouiller dans les
greniers, pompeusement appelés les Dépôts. La grande salle
et la galerie neuve présentent cependant un aspect satisfai-
sant ; mais, quand le visiteur a traversé la galerie Villeroy
sous ses gouttières (1) et vu les 10,400 volumes délavés par
la pluie ou calcinés par le soleil, de nouvelles déceptions
l'attendent.
, Il ouvre une porte à glaces et se trouve devant deux
obscurs réduits, consacrés l'un aux Incunables, le second
aux Manuscrits. Mais il s'arrête comme stupéfait. Un froid
humide en toute saison (2) le pénètre et l'étreint ; un jour
(1) La Ville vient de se rendre enfin au vœu exprimé depuis cinq
ans, et à chaque moment, par le Comité des Bibliothèques et des
Archives de Lyon et a ordonné la réfection de la toiture vitrée de
cette galerie.
(2) Non-seulement les Manuscrits et les Incunables ont été endom-
magés par les infiltrations pluviales, mais ils ont failli être complè-
tement détruits par un incendie qui a dévoré en partie la galerie
Villeroy, en 1842. «Alors, dit M. Monfalcon dans son Histoire de
Lyon, t. IV, p. 87, le feu, mis volontairement par un élève du Lycée
à une chambre qui touchait la galerie Villeroy, attaqua le plancher
et brûla un certain nombre de volumes.» Le souvenir de ce sinistre
a été perpétué par l'inscription suivante qu'on lit au-dessus de la
grande porte vitrée de la galerie :
Cette salle incendiée
Dans la nuit du 3 au 4 mars 1842
A été restaurée la même année,
Etant maire de Lyon, Jean-François Terme,
Premier adjoint, Clément Reyre,
Bibliothécaire, Antoine Péricaud,
Architecte, René Darde!,